“乐天”即白居易。他字“乐天”，其实被贬谪后变得愁肠满腹，远没有刘禹锡乐观。刘梦得写此诗时，其与乐天皆人瘦法稀、视弱多病，但其仍不改自信满满的好心态。
那么，我们该如何理解这个成语呢？“失之东隅，收之桑榆”，反映了一个客观事实，它告诉我们，事物的发展都有其两面性，也可以说是一个事物同时包含有两面性。
太阳从东方升起，它光芒万丈，熊熊燃烧，但它也有夕阳西下的时候，血色残阳。一东一西，一升一降，一旭日一残阳，这就是事物的两面性，这也是事物的辩证法。
“塞翁失马，焉知非福”，失和得，胜与败，取与舍，都是辩证的，也不是一成不变的，这就提醒我们，要用辩证的，发展的眼光来看待问题，看待事物的发展。
用这种方法处理问题就可以让我们在胜利中预料失败，在失败中看到胜利。有时虽然暂时受到损失，可能会因此能得到意想不到的收获。
在一定条件下坏事也可以变为好事，反之亦然。要保持积极乐观向上的态度来看待事情的二面性，要善于把握住好的一面，否则，就有可能向坏的一面转化。
“失之东隅，收之桑榆”在指导我们的思想和行动上大有好处。它告诫我们，在处理问题时，一定要审时度势，因地制宜，因势利导，善于把不利变为有利，取得最后的胜利。
世间的万事万物一直在不断运动变化中，我们不论在生活中，还是在事业上，都要树立正确的人生观、舍得观。不要因一时的成功沾沾自喜，也切不可因一时的挫折失败而丧失斗志。
