南桑威奇群岛是由11个主岛和一些小岛组成一个的活火山岛屿群，呈绵延390公里的弧线。
桑德斯岛上的第四高峰迈克尔山（990米）有一个持续存在的熔岩湖，为目前世界上8个长期存在的熔岩湖之一。
于是在小部分无积雪覆盖的地方，苔藓、地衣和一些耐寒的草本植物完成覆盖，这里也成为海豹、企鹅、南极燕鸥等南极海洋生物的栖息地。据估算，南桑威奇群岛有300万只纹颊企鹅、5.2万多对长眉企鹅、5万对阿德利企鹅和数以万计的白眉企鹅。还有花斑鹱、雪海燕、暴风海燕、鸬鹚、贼鸥、海鸥和燕鸥，以及巨鹱，仅在小小的坎德尔默斯岛上就有1500对，银灰暴风鹱有约10万对。
自动气象站位于图勒岛和扎沃多夫斯基岛，西北部是保护浅滩，一座海底火山。图中白色为冰山。
此外鳍足类动物有：海狗(扎沃多夫斯基岛约有500只幼崽)、豹形海豹、南极象海豹、食蟹海豹和韦德尔氏海豹...，它们都被以南大洋的磷虾为基础的食物链滋养着。但就是这样一个南极海洋生物的天堂，但人类发现之初，却是被认为是一个鸟不生蛋的地方，连一生航行遍布南大洋的库克船长都放弃在此驻足。
