散文家朱湘在《咬菜根》一文里道：“……甚至教我将那金子一般黄的肉统统让给你，我都做得到。惟独有一件事，我却不肯做，那就是把烤白薯的皮也让给你——它是全个烤白薯的精华，又香又脆，正如那张红皮，是全个红烧肘子的精华一样。”
深谙此味者，朱兄矣！烧红薯好吃，但有两大致命弱点：一是容易弄脏手口；二是烧制条件要求高，不易规模化制作。于是，“烤红薯”就应运而生了。
白薯经霜用火煨，沿街叫卖小车推；
儿童食品平民化，一块铜钱售几枚。
热腾腾的味甜香，白薯居然烤得黄；
利觅蝇头夸得计，始知小贩为穷忙。
这是民国年间文人张醉丐为烤白薯绘画配写的一首打油诗，相当传神。民国另一文人徐霞村在其所著《北平的巷头小吃》中，则将烤白薯概括为“肥、透、甜”三大特点：肥，即选用那种圆滚滚、皮儿薄肉厚的白薯；透，说的是烤技，不能半生不熟也不能烤糊、烤干；甜，就是甘甜不腻，越吃越香，令人爱不释手。
烤炉多用汽油桶改造，炉上是放生红薯的铁箅子，下是燃烧的煤或炭火。俗话说：“说着容易做着难”，烤红薯看似简单，但要烤好、烤出好成绩并不容易。有人总结了一句话：“七分烤，三分捏”，烤只是提供基本的热能，这捏就学问大了——捏轻了，不易熟；捏重了，会变形，卖相不好。所谓“拿捏”，我想大概也与此有关吧。
小贩儿们除了烤技，还讲究一定的营销水平，虽为小吃，但也是如何营生、养活老小的正经职业。
卖分两种：一是论斤卖，要多少，上秤一称即可，消费者都喜欢那秤杆儿打得高高的；二是论个儿/块儿卖，大小不同，价钱也不同。过去光会卖还不中，你还得会吆喝（传播）。
有人写道，在老北京众多的叫卖中，卖烤白薯的吆喝就有些与众不同——他们多不是直接吆喝“谁买烤白薯”，而是拉长声音“唱”：“锅——底儿咧！栗——子味儿！”或 “来块儿热——乎的！”
被称为“京城叫卖大王”的臧鸿老先生，曾将老北京卖烤白薯的吆喝演绎得惟妙惟肖：“红的瓤儿高啊，黄的瓤儿甜咧，吃到嘴里赛糖疙瘩，月饼馅儿也不如它，这块两个大(铜板)哎……”
红薯是好东西。科学研究表明，除了富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质外，还有一定的抗癌、护心，预防肺气肿、糖尿病、减肥等功效。李时珍在《本草纲目》说，“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”，并说海中之人食之长寿。
清代医学家赵学敏则在《本草纲目拾遗》中称，“其（红薯）性平味甘无毒，入脾、肾二经。能凉血活血，益气生津解渴止血，宽肠胃通便秘，产妇最宜。”……
奶奶倒是不知道这些，她只是常常感叹，在那个非常年代，因为产量高，红薯救活了不知多少人的命！如今，这些早已成为历史，在我们心目中，唯剩“好吃”二字。殊不知，这“好吃”背后，当年的一只铁皮桶，一炉炭火，一把柴灰，一口铁锅，一声吆喝，还在袅袅地传递着历史的温香玉软……
★ “零食之王”——爆米花
冰糖葫芦、烤红薯也可算作零食，但这两位跟时令有着很大关系，并非一年四季都有的。爆米花物美价廉，只要你想，就可以月月有，甚至天天有。顾名思义，爆米花的主要原料就是玉米和大米。
但在北方，大米还是很金贵的，所以，普通人家主要还是爆玉米。小米估计不好爆，反正我没吃过。
