从1970年成昆铁路通车，到上世纪90年代南昆铁路、广大铁路建成通车，火车以其低廉的价格和高运力成为老百姓常用的出行方式。时至今日，原来的成昆铁路仍然穿行在崇山峻岭之间。
2016年12月28日，随着沪昆高铁、云桂铁路正式开通，云南迈入高铁时代。列车开往地区覆盖范围从上世纪70年代初的昆明至北京、上海、贵阳、成都等5对跨省列车，变成了如今覆盖全国26个省区市，高铁直达17个省区市，每天开行180多趟旅客列车。
今年7月1日，中缅国际通道昆楚大铁路顺利建成通车，大理正式接入全国高铁网，形成昆明、大理两大云南铁路枢纽。在此基础上，云南省积极融入和服务“一带一路”建设，全力构建省内铁路交通网络，加快推进中老、中缅、中越3条国际通道建设。
目前，弥蒙铁路、大丽铁路提速改造如期开工；在建的玉磨、大临、大瑞、丽香等铁路项目有序推进；渝昆高铁和大理至攀枝花、蒙自至文山铁路3个项目前期工作按计划推进。在位于龙陵县境内的高黎贡山隧道的出口内，长240多米、重1900多吨的硬岩掘进机24小时不停作业，平均每天掘进15米左右，施工效率是人工钻爆的七八倍。全长34.5千米的高黎贡山隧道正洞去年8月正式开工建设，截至今年6月27日，已经掘进1505米。距高黎贡山隧道数百公里外，中老国际铁路国内段玉磨铁路第一长桥——全长3.5千米、共有108个桥墩的橄榄坝特大桥主体工程完工，全线首座2千米以上隧道顺利贯通，一跨澜沧江的景洪澜沧江大桥和二跨澜沧江的橄榄坝澜沧江大桥下部施工全部完成，全面转入梁部施工。
成昆铁路扩能改造工程方面，随着永（仁）广（通）铁路最后一个隧道贯通，成昆铁路扩能改造工程全线隧道贯通，为2019年通车打下了坚实基础。待成都至昆明全线开通运营后，昆明至成都将由现在的20小时压缩到7小时左右。
今年上半年，云南省已完成铁路建设投资125.29亿元，占年度投资计划的52.3%，较去年同期多完成23.43亿元，增长23%。随着云南持续加快推进“八出省五出境”铁路网建设，预计到2020年，铁路营运里程达到5000千米、力争6000千米，既有和在建铁路里程达到8000千米，高铁营运里程达到1700千米。
运载量不断增长
在加快铁路建设的同时，铁路部门还通过加快机构改制，不断创新服务措施，来适应市场化发展的潮流。2017年11月，昆明铁路局经过新一轮改制，更名为“中国铁路昆明局集团有限公司”，设立了党委会、董事会、经理层和监事会，建立职工董事、职工监事制度，市场化程度大大提升。此后，在调整管内区域范围铁路运行图等方面，昆明局集团公司拥有了更高的自由度和自主决定权，7月1日新开通运营的昆楚大铁路便是明显例子。
以大理为中心的滇西地区接入全国高铁网，带来的是大量旅客对昆明与大理间旺盛的出行需求。开通仅10天，昆楚大铁路发送旅客数就达到了33.4万人，日均发送旅客达3.3万人。在此情形下，昆明局集团公司随即对列车运行图进行了调整，将日均开行动车组对数从原来的21.5对增加到36.5对，并试行票价优惠折扣，进一步贯彻了深化铁路运输供给侧结构性改革、全面提高服务质量的发展方针。
