在昆明站二层候车大厅，原有的3个候车厅已连为一体，3700多个全新的候车椅、800多个按摩椅、29块显示屏、57台自助检票闸机等新设备也呈现在人们眼前。车站工作人员介绍，3个候车厅打通以后，进一步方便旅客寻找所需乘坐的列车班次，同时商业布局也显得更加紧凑，从而为旅客带来更便捷舒适的候乘环境。站内还设置了出站台旅客换乘服务中心，向旅客提供“客运咨询、空铁换乘、旅游接待、公铁换乘、酒店住宿、昆铁云行”6项服务，全面满足旅客的各项出行需求。
铁路货运近年来也呈现出良好的发展态势。自7月1日昆楚大铁路开通运营并实现客货分线运输以来，滇西地区货运能力得到了充分释放，货运量大幅增加。7月1日至30日，广大铁路发送货物20.15万吨，日均完成装车229车，同比增加95车，增长70.9%；日均卸车584车，同比增加49车，增长9.2%。
始建于1964年的昆明东站是云南省最大的货物列车编组站，进出云南的货物列车都在这里完成到达、解体、编组、出发作业。近年来，随着全省铁路网完善，特别是去年沪昆高铁、云桂铁路开通运营，既有的沪昆铁路、南昆铁路货运能力大幅释放，进出云南的货物列车与日俱增。
昆明东站调度车间主任秦勇介绍，1990年这里的车辆办理数为2307.9辆，到了2016年已上升至10052辆，其中无调货车占比达41.5%，尽管如此，车站解编办理能力远不能满足日益增长的铁路货运需求，为此昆明东站于2017年实施并完成“三级六场”扩能改造工程，当年的车辆办理数也增加至10771辆，且股道增加至96股，既可以根据货物的种类、运输目的地等进行车辆编组，也可以按照列车的类型选择编组站点，车站的解编能力和效率均得到大幅提升。
在云南省社科院经济所所长董棣看来，铁路对云南经济发展的推动作用较其他省份更为明显。物流方面，铁路运输兼具成本低和便捷度高两大竞争优势；客运方面，根据测算，铁路在200千米至500千米为性价比最高的出行方式，特别是云南接入全国高铁网以来，高铁带来了大量信息流、人流，有效解决了云南与外部区域沟通不足的问题，并且带动了沿线区域房地产业、旅游业的发展。
“如今的昆明东站与高铁南站一起构成了云南省连通国内，辐射南亚、东南亚的重要铁路枢纽，一个服务货运，一个服务客运。随着云南‘八出省五出境’铁路网的逐步完善，势必推动云南走向国际，增强面向南亚、东南亚等地区的经济辐射能力，各方面交流将进一步加深。”董棣说。
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