罗斯福
到了1944年，除了纳粹德国以外，共有来自西方各国一流大学与工业研究实验室的6000名科学家与工程师参与了此次研究。领导曼哈顿项目的主要负责人是物理学家罗伯特·奥本海默，主要研发机构是洛斯·阿拉莫斯国家实验室。为了保证项目工程的安全性与隐秘性，该研发场地设立于新墨西哥州洛斯阿拉莫斯附近的沙漠中。
爱因斯坦与奥本海默
曼哈顿计划中还涉及了许多私人公司，其中最主要是杜邦公司，帮助制造了炸弹所需的铀与各类组件，这些核材料在华盛顿汉福德区与田纳西州橡树岭的反应堆进行处理。鼎盛时期的曼哈顿项目在美国37个工厂共雇佣了13万名工作人员。
1945年7月16日，黎明之际的新墨西哥州阿拉莫戈多，黑暗并未完全褪去，伴随着一声巨响，第一枚核弹成功试爆。沙漠上崛起一朵蔚为壮观的蘑菇云，五十英里外的房屋窗户都被震碎了。
原子弹的诞生无疑于是人类战史上的一个至关重要的转折，标志着可怕的核武器时代的到来，其后续发展深深影响了整个二十世纪的国际局势。冷战时期，洛斯·阿拉莫斯研发中心的间谍克劳斯·福克斯向苏联提供了有关核计划的信息，帮助苏联在1949年前研发出了自己的原子弹，核武器不再是美国独有，美苏争霸的两极格局进一步确立。
- 广岛之殇
随着世界反法西斯势力的壮大，战争局势一度被扭转。在原子弹爆炸前两个月，同盟国便击败了德国，只剩下日本仍在负隅顽抗。尽管已是穷途末路，但军国主义洗脑下的日本誓要血战到底，甚至喊出"一亿玉碎"的口号。为了迫使日本投降，针对日本本土打击的战争迫在眉睫。
美国总统杜鲁门的军事顾问警告说，在日本登陆后的陆地战争将导致美国武装部队中成千上万的士兵丧生，通过常规战争迫使日本投降将会付出巨大的代价。杜鲁门对此的回应是，若日本执意不投降，那就"立即将其彻底摧毁"，并授权了日本使用原子弹的决议。
