如何丈量时间的脚步？一朵花开，一片叶落，从泥土里长出的嫩芽，落日橘红色的余晖，第一次爱的亲吻，第一道皱纹……又或者，一道和自然一起完成的食物。
每年的三月三是壮族人的重要节日，这一天和清明节一样，是壮族祭拜先人的日子，这也意味着，吃五色糯米饭的时节又到了。
阳春三月的野外，春容满眼，草花如绣，小草在暗绿之上添了新绿，树梢绽出点点嫩红，酢浆草开得更茂密，红花蓼纤细的茎秆变得挺拔。但壮族人看惯了这些周而复始的小变化，他们更在意其中一些植物的生长，因为这些植物会协助他们完成为“敬天敬神敬祖宗”而准备的五色糯米饭。
这道有着白、黑、黄、紫、红等几种颜色的糯米饭是用植物染剂将原本是白色的糯米染色，其染剂全部萃取自大自然的花、草、树木和果实，是真正的纯天然染剂。“草木染”是大自然给人类的礼物，早在两千多年前的东周时期已在民间普遍应用，《诗经》中“终朝采绿，不盈一匊”、“终朝采蓝，不盈一襜”中的“绿”和“蓝”便是两种染草，可染出黛色和青色；“缟衣茹藘，聊可与娱”中的茹藘则是茜草，可染红色。“草木染”中包含的是古代先人的经验与智慧，绵延传承，直到今天。
每一位壮族的家庭妇女都会做五色糯米饭，但做出来的颜色如何，则要看各自的手艺和花费的心思。每到三月三，家家户户都做好了五色饭，空气中布满了带着山野气息的糯米饭的馨香。孩子们拿着妈妈做好的糯米饭，走在村子里，故意边走边吃，暗地里比着谁手里的糯米颜色更漂亮。如果糯米饭红得扎眼，黑得发亮，吃起来便带了示威般的洋洋自得。反之，就显得底气不足，甚至有点垂头丧气。所以，做的分寸和方法很重要，壮家妇女们经过代代相传和亲身实践，都有自己的独家心得。
让我们收摄起浮躁的心，做一个忠实的记录者，记录下这自然万物之间精妙的合作。首先是染剂的准备。染草有枫香树叶、红蓝草以及密蒙花、姜黄等好几种，通过捣、煮、泡等方式取汁后浸泡糯米数小时甚至经日，然后上锅蒸熟。
五色糯米饭中的白色是糯米的本色。
枫香
用来做黑色饭的枫香是一种南方极少数在冬季落叶的树木，壮族人称“枫叶”，是金缕梅科枫香树属植物。黑色饭是公认气味最芳香的，制作最为复杂。枫香的选取最挑时节，只有清明前后长出的叶子才能用作黑色饭的染剂。叶子不能太嫩，也不可以太老，有经验的挑选方法就是选取那些绿中带红的叶子。将枫香叶和嫩茎捣碎，然后放在锅中泡煮，泡煮的温度是成败的关键，看到锅底冒起虾眼泡儿便必须撤火，用手不断揉搓出汁，水凉后再重新加热，反复多次，最后用取得的乌汁泡米。
