作为一个合资企业，现代企业制度的建立是必须的，1985年3月20日，海大众汽车第一次董事会会议在上海召开，并组成第一任执管会；21日上海大众汽车有限公司正式成立。
作为一个汽车企业，售后服务与制造产品同等重要，因此在1987年5月7日，上海大众汽车全国特约维修站召开首届年会，上海大众开始初步建立遍布全国各地的售后服务网络。
上海大众建厂之初遇到很多困难，最大的问题是当时的中国竟然没有一家汽车零件企业能生产与桑塔纳配套的零件，可见当时中国汽车工业的薄弱。而当时国家要求合资企业必须要搞国产化，而不是简单的CKD组装。因此，提高中国汽车零件配套厂技术水平就成了当务之急。1987年12月21-25日，中国汽车工业联合会和上海市政府共同主持召开上海桑塔纳轿车国产化工作会议。1988年7月，“上海桑塔纳轿车国产化共同体”正式宣告成立。自成立以来，共同体为提高上海大众四大系列几十款车型的国产化水平发挥了重要作用。
到1988年10月28日，上海大众日产250辆轿车生产能力的总装车间正式落成，这标志着上海大众桑塔纳已完全进入批量稳定生产水平。11个月后，上海大众汽车举行庆祝第五万辆轿车下线仪式。这时的桑塔纳已经成为国内技术水平最先进、产量最大的合资轿车。一句“拥有桑塔纳，走遍天下都不怕”的广告语更是传遍中国的大江南北。
