埙是中国古代重要的乐器之一，也是中国迄今发现的最早的吹奏乐器之一。它盛行于战国初期，主要应用于宫廷的祭祀活动，属礼器。秦汉以后成为宫廷雅乐乐器中的重要成员。到了宋代，因其苍凉、婉转的音色，受到文人雅士的欣赏，留下许多诗篇。
野畦供鼓吹，幽鸟奏埙篪 —— 宋 · 胡寅《古今豪逸自放之士鲜不嗜酒》
万卷诗卷老雪溪，欣然二子和埙篪 —— 宋 · 楼钥《送王仲方添倅海陵》
吴楚山川隔，埙篪笑语欢 —— 宋 · 赵蕃《呈叔骥和叔》
目前中国关于埙的形成，还没有统一定论。多数人认同的一个说法是埙的形成源于新石器时代的狩猎工具，是先民们在使用一种空腔的石头（石流星）投击鸟兽时，受到因空气流动产生的哨音启发制作了埙，后经长时间的演进、发展，三孔、六孔、八孔、九孔、十孔、双八度等埙器相继诞生。
而在中国的古籍中，埙的形成有不同记载。
《通历》载：“帝喾造埙。”
《世本》载：“埙，暴辛公所造。”
《拾遗记》载：“包牺灼土为埙。”
