安徽省一位年过六旬的单身汉去世后，5个兄弟姐妹皆因有事未能到场送葬，为他披麻戴孝的是毫无血缘关系的一位邻居。这在格外讲究规矩习俗的农村人眼中简直就是胡闹，可村里人却纷纷替这个邻居竖起了大拇指！
这位邻居名叫张艺冬，不到40岁，也是安徽省人。曾经跟去世的单身汉是邻居，平常也没少帮助对方，后来为了自己发展事业，就搬到隔壁县城了，但双方偶尔还会有联系。就连后来单身汉因为身体不舒服去县城看病，都是张艺冬全程陪同，忙前忙后，还主动邀请单身汉在自己家里住了一个星期左右。“虽然不是亲人，但已经甚过了亲人。”张艺冬说。
而这次老汉去世，按理说没有血缘关系的张艺冬是不适合披麻戴孝为其发丧的。因为在农村有这样的习俗，披麻戴孝的人必定是跟逝者有血缘关系的，只是根据关系的亲疏穿戴的衣物不同而已，邻居可以过来帮忙但都不会戴孝。但这么多年的邻居，大家都特别了解张艺冬的为人，纷纷称赞他“有资格这样做”，这又是为什么呢？
原来，在张艺冬很小的时候，家境贫寒，家里甚至常常连饭都吃不上。好心的乡亲们可怜这家人，就时常这家送点菜，那家送点米，虽然数量都不多，好歹能填饱一家人的肚子。从小感受到被人帮助的温暖后，张艺冬就在心里暗自决定：长大后一定要努力回报这些好心人！
当然他正是这么做的，参加工作后，他从来不忘初心，一直热心于公益，跟村里人的感情特别亲，几乎每家都受到过他的帮助。而前文提到的老汉，几乎占据了张艺冬的整个童年，看到大叔晚年的生活悲凉凄惨，他想尽自己的一份孝心。老汉去世后，张艺冬就接到了对方大哥打来的电话，称他在外地，赶回来发丧恐怕来不及了，委托张艺冬代替家人为老汉披麻戴孝，送他最后一程。
电话这头的张艺冬也没迟疑，想到以前老汉对自己家人的种种关心和爱护，他答应了这个请求，这才有了文章开头的那一幕：邻居披麻戴孝为逝者发丧。
人去世后，亲属为了表达内心的悲痛和弥补生前未能尽孝的遗憾，披麻戴孝是丧葬仪式上不可缺少的部分。那这种习俗的由来是怎样的呢？为什么亲属要在葬礼上披麻戴孝呢？说到这个习俗的由来，还要从一个古老的故事讲起。
相传，一个农妇有两个儿子，老人含辛茹苦养大两个儿子后，本来指望着孩子们为自己养老送终，没曾想，儿子们却从心底巴望着母亲早点离世。甚至当着母亲的面说，如果母亲去世后，一定要把场面整得又大又热闹，在乡亲面前赚足面子。还说会为母亲挑选最好的棺材，让她能走得体面。听到这些，老人只能无奈地笑笑，不再说话。
有一天，老人对两个儿子说，自己要是去世了不让孩子们大操大办，简单收拾一下买个薄棺就行了。儿子们一听，自然喜不自胜，不花钱肯定很开心啊。但是老人也有一个要求，让儿子们平常去后山打柴时多观察一下林中的乌鸦和老鹰，看看它们的成长过程，然后回来跟她讲述。儿子们觉得老母亲的要求有些可笑，但又不能违背，所以每天打柴时也会留心去观察乌鸦和老鹰。一段时间后，他们看出了端倪。
