在民国年间，中国海军和陆军一样，内部也是山头林立，错综复杂，总的来说有四个大的派系。
一是闽系，即福建帮。这是从晚清沿袭传承下来的一大势力。清末左宗棠、沈葆桢在福建马尾创办船政学堂，以此为根基，繁衍出了晚清民国海军最为庞大集团。萨镇冰、陈绍宽等海军元老都出自此系。
二是粤系，即广东帮。此系又称海军黄埔系，以成员多出自“黄埔水师学堂”得名。但此海“黄埔”和陆“黄埔”无甚瓜葛，非国民党创办，历史也更为悠久，源出于清朝创办的南洋水师。
上图_ 南洋水师 保民级巡洋舰
三是东北系，来源于北洋奉系军阀的海军。东北海军在鼎盛时期，一度控制着中国吨位七成的舰艇，拥有海军陆战队和海军航空兵，实力超穷。
四是电雷系，蒋介石统一中国后，为了将海军整合到其麾下，培植自己的亲信实力，于1932年成立电雷学校，由中央参谋本部直属，这才是真正意义上的“海上黄埔”，是为“党国嫡系”，“天子门生”。
在以上的四个帮派中，东北海军出身尤为特殊。他也不像闽系、粤系那样传统深厚、历史悠久，是大清水师的正派流传。也不像电雷系那样为国民政府中央创建，而是出自北洋军阀系统。而在北洋军阀中，直系、皖系也曾叱咤风云，雄镇一方，可是唯有奉张一直保持有强大的海军势力，以至掌控大半个中国海域，这其中又有何缘由呢？
上图_ 十月革命 （1917年11月7日俄国苏维埃武装起义）
一、前身：吉黑江防舰队
东北海军诞生不在海上，而是在江上。1917年，俄国相继爆发了二月革命和十月革命，陷入了动荡和内战。北洋政府当局为了保证东北地区安全，从长江第二舰队抽调了炮舰“江亨”、“利捷”、“利绥”号，拖船“利川”号和训练舰“靖安”号，从东海沿海岸线北上，经由俄国境内的伯力、海参崴进入黑龙江，组建江防舰队。
这支舰队北上经过俄国庙街的时候，还闹出了一个国际事件。当时，日本出兵干涉俄国革命。苏俄红军远东游击队和日军作战，游击队员想借中国舰队的火炮攻打日军。北上舰队官兵认为红军游击队态度和好，而日军凶暴，决定将“江亨”舰上的三英寸火炮和“利川”舰上的加特林机关炮借给游击队。游击队利用这些重武器摧毁了日军工事、击毙俘虏日军100余人。
日本方面闻之大怒，派出了20多艘舰队包围中国军舰，将中国军舰扣押了半年之久。
北洋政府深恐江防舰队的事成为泡影，为防不测，在东北通过洋行购买了“江宁”、“同昌”、“江津”、“利济”等商船，加以武装，在松花江上执行护航巡逻任务。
到了1920年4月，经过一年的艰苦谈判，日军终于同意将被扣留的中国舰船放出。4艘放出的军舰连同新购的4条船，共同组成了东北的第一支舰队“吉黑江防舰队”。舰队共有舰艇8艘，吨位8000多吨，王崇文中将为司令，沈鸿烈为参谋长，兵员230人，这支小舰队就是东北海军的前身。
上图_ 张作霖（1875年－1928年），字雨亭
二、直奉大战：吃一堑，长一智
1920年7月，直系军阀吴佩孚、曹锟和奉系张作霖合作，打跑了皖系的段祺瑞。共同掌控了北京政权。但很快，直奉双方为争权夺利，矛盾激化，于1922年4月爆发了第一次直奉战争。
当时由闽系福建帮把持的海军，是交战双方都在争取的力量。原先闽系海军是支持张作霖的，1922年5月，驻防在长江的第一舰队北上，准备“助奉攻直”，但后来由于奉系开出的价码不够，又在直系将领齐燮元的拉拢运作下，第一舰队调转炮口，由元老萨镇冰率领，开赴秦皇岛，操张大帅的后路。
这时候，奉军在陆地上被直军打得落花流水，“士兵死于炮火之下者约两万，战伤逃亡者约一万以上”，张作霖带着残兵败将，乘火车仓皇逃向关外，逃到秦皇岛时，撞到了海军的炮口之下。奉军被舰炮的狂轰滥炸，打得血肉横飞，毫无还手之力。张作霖本人都差点被轰死。此事在张作霖心里留下深刻印记：
“妈个巴子的，海军还是有用的，老子也要整一个！”
