炭化葛布罗纹织物（图片来源：百问中文网）
葛在西周时期被广泛应用，春秋时期达到鼎盛。周朝时，葛是重要的赋税种类，这一时期有个专门的官职叫作“掌葛”。
《周礼·掌葛》提及：“掌以时征絺绤之材”。“絺绤”指的是葛织出来的布，整句话的意思是“掌葛负责向农人们征收葛，作为国家财政的来源”。
除了作为税收外，葛布也是非常重要的贡品。
因天然纤维纺织品不易保存，孔府文物档案馆现藏的“明代本色葛袍”是如今唯一留存的古代葛衣。
本色葛袍（图片来源：孔子博物馆）
麻：纺织纤维的“顶梁柱”
自汉代起，由于麻的大规模种植及畜力的使用，葛的地位逐步被麻所取代，麻类植物成为了纺织纤维的“顶梁柱”。
据考证，河南荥阳青台村仰韶文化遗址中出土了距今约五千多年的碳化丝麻织物；浙江钱山漾新石器时期遗址出土了距今四千多年的细麻绳和麻布残片。
钱山漾遗址的残麻布片（图片来源：考古中国）
据《说文解字》记录，中国汉代麻纤维的利用大体有四类：大麻纤维、苎麻纤维、茼麻纤维、蕉麻纤维。其中以大麻和苎麻为主，苘麻利用度相对较少，蕉麻则更多地作为地方民族特色。
在今天，这四类麻纤维仍具有非常大的开发价值。
1.大麻
大麻（Cannabis sativa L.）是大麻科大麻属的一年生草本植物，有印度大麻（Cannabis sativa subsp. indica）和火麻（Cannabis sativa subsp. sativa）两个亚种。
印度大麻植株较小，分枝多，具有短而实心的节间。其生产大量的树脂，尤其是在幼叶和花序中，是生产“大麻烟”的植物，在大多数国家是违禁品，禁止栽培。
火麻就是普通大麻，在我国栽培或野生，也被称为汉麻。其植株较高且细长，分枝稀疏，有长而空心的节间，是常用的纤维和油料作物。
大麻（普通大麻）植株（图片来源：中国植物图像库）
大麻是雌雄异株，其植株特性的差异通常导致用途上的差别。一般说来，主要用雄麻的纤维来织布、做麻绳、麻线等；用雌麻的种子来榨油，用作油物或为燃灯照明。
