2013年5月鞍山评书市级传承人王双凤播讲评书《郭明义》
鞍山市目前仅有一家专供表演的茶馆，如果加上鞍山曲艺家协会的剧场，便是这座常住人口三百五十万人的城市里，唯二可以看到评书表演的场合。茶馆每周提供固定的表演时间，演员全部是鞍山科技大学曲艺系的老师和学生，演出以评书和相声为主。演员没有酬劳，观众无需门票。茶馆空间不大，二楼是化妆间，一楼是舞台和观众席，采访当天化妆间都人数多过观众席。
很多人都意识到，评书教育与从业之间愈发严重的割裂感。开发评书的商业想象力，曾是很多从业者努力的方向，但最终都没有获得市场的认可。单田芳是评书行里商业化最好的演员，公司每年纳税一百多万，几乎是这个行业的极限，但单田芳的商业市场，早已不在鞍山。
最初吸引名家落脚鞍山的鞍山钢铁公司在几十年里经历了数次变革，它所代表的工厂文化已成历史，此前几年，部分鞍钢工人每月只能拿到70%的薪水，大量产业工人不再具有经济生活上的荣光，而工人阶级曾是评书在这座城市里最重要的听众群体。城市经济发展的迟滞意味着消费活力的下降，人们不再会轻易将收入中的一部分奉献给娱乐生活。
一位评书爱好者告诉记者，之前，刘兰芳回鞍山演出，在容纳千人的场馆里，看似不错的上座率中几乎都为赠票与包票，真正售出的票数只有几十张。
继承：
评书进校园，青少年却难长久坚持
与鞍山评书市场的凋敝相比，鞍山的评书教育却有着繁荣的表象，市内几所小学开班了评书班，课外兴趣班也有了评书培训，不过通常是口才班的一部分。
位于鞍山市的辽宁科技大学，前些年增设了曲艺系，教师中已有青年评书演员的佼佼者，裴冠红、李俊杰等人。
李俊杰告诉记者，曲艺系目前就业良好，部分可以进入地方院团，部分可以在商演机构中找到工作。不过鞍山市目前仅剩一家茶馆，也是曲艺系学生主要的演出场所，演出以相声评书为主，门票免费，观众寥寥。
曲艺系教学会用戏剧理论做评书作品分析，他们试着将评书教学规范化、理论化，这是评书之前不曾有过的现象。
“评书这个行当之前没有借鉴东西往这里边充实的，因为你把其他东西融入到这里边之后，你本身的艺术形式就有点发生变化了，评书大部分还是要以评和书为主。”李俊杰说，“田连元老师借鉴很多，他把评书加上表演，加上身段，可以叫立体评书，同时把戏剧、戏曲很多东西也都融到评书里边，他就把这整个给你演出来。他里边的人物塑造，包括武术表演，都是很精准的东西，他这是借鉴的。”
张全友是某小学评书班的指导老师，每周有固定课时。从带徒弟到教学生，这个过程里，张全友一直在调整教学方式与成材预期，唯一不变的是，无论徒弟还是学生，必须去念书。
很多评书传不下来，是因为老一辈艺人文化水平不高，“以前的老艺人都靠记忆说书，看个本特别费劲。所以单田芳为什么这么火，全国人民60%、70%都在听单田芳的书，因为他读书多，语言丰富，悬念做得特别好。评书最重要的就是这个悬念，行话叫扣儿。”
在某种意义上，理论化为评书提供了一种入门标准和判断标准。之前的评书，本质上没有真正的教学方式。所谓口传心授，更多是靠环境的浸染与个人的悟性，师父只教书梁子，怎么说这个梁子，师父不会管得太细，徒弟只能靠自己琢磨。
张全友回忆上一辈教徒方式，老师基本三不管，“师父就告诉你，你上午出门买菜，坐车时遇到一朋友，下午买完菜回家。师父给了这三句话，徒弟要自己琢磨怎么编出能说上半个小时的故事。”
泡在茶馆里听书是最好的学习方式，徒弟们从中体悟技巧，积累经验，酝酿自己的风格。一个徒弟从学习说书，到能说书，再到可以靠说书吃饭、成名成家，通常要用十多年的时间，这一行成材率极低，所以在很长时间里，评书艺术青黄不接。
评书演员越老越值钱，到了一定年龄，格局会变大，技艺也更纯熟。像单田芳录评书，每讲都是脱稿完成，最多只有一张纸，写着几个地点和人名。年轻一代演员，很少有人可以做到，而不脱稿，属于朗诵，不是评书。
鞍山围绕青少年的评书活动每年都有很多，如今年在和平小学举行的辽宁省评书艺术城际巡演活动
在张全友看来，目前推广的评书教育有利有弊，好处在于让更多孩子有机会接触到评书，对这门艺术的未来有积极作用，但目前教育的结构又不算合理，小学和大学是教育的两头，很多评书班的孩子上到初中后便放弃了评书，很难做到长期培养，而评书又是门需要长期训练的艺术。单慧莉说，这门艺术特别孤独，全靠一个人摸索和积累，而且相比其它曲艺形式，评书成名太难，“你就别想成名这事，你埋下头来干就是了。”
这一点在鞍山的青少年曲艺比赛中能看出端倪，这门孤独的艺术能坚持下来之人寥寥。鞍山曲艺家协会是这类比赛主要组织者，性质介于民间与官方之间。比赛成绩更多是鼓励，现实意义不大，但如果将来去参加级别更高的比赛，这些成绩又是重要的背书。
在最近一次比赛中，青年组报名参赛人数不足20人，多以大学生和高中生为主，因堵车迟到或临时有事弃赛的选手占据一半，原定一天的组别比赛时间，最后只用了多半天便结束。有些选手原本出场顺序靠后，因前面弃赛者众多，被一再提前，登场时，妆化都很草率。
少儿组参赛虽然人数偏多，但没有太强竞争感，与激烈更无关系，像是一场汇报演出。大多家长并不在意成绩，对他们来说，公开的表演机会比名次重要；而对于组办方和裁判组来说，这是最好的选拔人才机会，“一开口，就知道是不是这块料。”鞍山曲艺家协会主席于铁说，“看到好苗子，就多鼓励，让他多学点，不要一到考学阶段就放弃。”
茶馆变成洗浴KTV
说书难赚钱
上世纪90年代地方院团*，鞍山曲艺团、歌舞团、话剧团合并为鞍山市演出公司，如今，鞍山曲艺团的资料极少，除了评书作品的录音以外，文字、影像基本都处于缺失状态，就像那些曾顾客不绝的茶社，如今仅剩下名字，淹没于洗浴、直播、KTV、烧烤等当下主流城市文化之中。
评书曾经拥有两亿受众，可惜在时代不断地变化中，受众早已被现实分流。评书过于单一的文学性和价值观，使它在年轻人中缺少足够的吸引力，相比之下，有声小说、脱口秀则是更好的听觉服务。《如懿传》、《延禧宫略》的热播，大女主爽文的崛起，改变了宫廷剧，以及帝王将相才子佳人的故事模式，它更加符合现代人的内心需求，似乎大家不再需要从评书里学习历史，大家更希望用历史来照应当下。
如今，评书与评书故乡都已越过自己的峰巅，走向自己的另一面，曾身居这座城市的庙堂之上的评书，早已落入寻常百姓家，维系着评书尚在的香火。公务员小李下班后会在直播平台上说书，积攒了一些忠实粉丝，他决定辞职，以后专心说书或者搞搞创作，他并不担心评书的没落，也不觉得评书被时代淘汰，“外卖不会干黄一个饭店，但厨师会。评书现在没人听怪不到别人，就是现在手艺不行。”
书少
版权意识长期缺位
老书梁子大量失传
