鞍山广播电视台档案馆里保留着过往评书作品资料，但库存量难以让人联想到鞍山评书曾有过那么辉煌的黄金时代。
评书直到上世纪八十年代才有著述，此前老书版权都为公有，如《隋唐演义》，同为单田芳与石连君两人的家传书。但各家风格不同，区别源于主线人物设定，有人善使秦琼、有人钟爱罗成、也有独宠程咬金，因此一部作品经常成就多个门派。
早期评书艺人由于受教育程度低，很难完整记录自己的作品，以至于传授徒弟时，都以书梁子（评书的梗概）为主，每一讲的书梁子就是几个关键词和事件，其它全部由自己发挥，各家梁子不同，故事的说法也千差万别，所谓生书熟戏。
由于缺少著述，传承也随之受限，仅限师门，版权意识，在评书行里更是长期缺位。
单田芳生前曾遭遇两次版权官司，第一次是起诉单田芳代表作《三侠剑》侵权，女儿单慧莉回忆，当时单田芳被这个官司纠缠很久，非常不解，“我舅舅就说《三侠剑》，我师父说《三侠剑》，在那之前，天津的名家也都说《三侠剑》，怎么到我这一说就侵权了呢。”最后，单家找到《三侠剑》的古本，原告一家的作品也是根据古本做的整理，单田芳胜诉。
紧接着，另一部作品《十二金钱镖》又被状告侵权，这次则是败诉，对方索赔30 万，最终赔付金额为6000 元，是单田芳录制这部评书的全部酬劳。单慧莉说，这两个官司之后，才彻底明白版权是怎么回事。
《鞍山日报》记者王尤做过多次评书选题，她告诉记者，版权其实不是什么大问题，问题是版都没有，有些老书梁子都找不到了，可能落在个人之手，人家如果不干这行，梁子就相当于没有了，失传了。这个问题才更严重。
人少
能说长书的评书演员已不超20人
评书表演有着固定的模式，人物性格大多依靠评论描述，叙述方式简单，情节推动相对缓慢，尤其评书在茶馆表演时期，一场两军对阵的重头戏，通常可以连讲数十天，这数十天里每一讲留的扣儿未必都是强悬念，有时，仅仅是对话的语气或说书者自己的感怀，观众听的更多的是味道。
评书里个性鲜明的几类人物，常有同质化的感觉，如程咬金和李逵，在评书表演中，塑造方式非常相近，这也是评书略显单一化的原因。评书曾经善于根据市场调整自己，但调整仅限于形式与主题，在文本层面，评书显得异常保守。
单田芳是不多愿意主动借鉴其它艺术门类、且有独立创作能力的大师，他的代表作《白眉大侠》脱胎于《三侠五义》，但故事情节、叙述方式则更为现代，他为《白眉大侠》做的案头工作，参考的是港台武侠小说。
单田芳曾在采访中说到，自己想把金庸的作品改编成评书，但由于金庸写得太细，没有太多改编余地，因此一直没有实现。单田芳的资深听众认为，单田芳没有说过金庸，但单田芳的书里有金庸。
正是由于单田芳强大的原创能力，他一直都是评书行业内商业化最好的评书演员，作品被五百多家电台播放，牢牢占据了几个垂直的评书广播频道。在很长时间里，单田芳在作品的产量上都是遥遥领先的，尤其在长书领域，没有人可以比肩。如今，能说长书的评书演员不超过二十个，而且产量有限，如果没有单田芳，广播评书作品的更新率要下降很多。
曾出过“鞍山评书三芳”的鞍山曲艺团如今办公地仅是居民楼的二层，周边旅行社等店铺林立。
传下来的老书多为经典，珠玉在前，年轻演员功力不够，不去触碰，而当下文学市场繁荣，流行作品又同样不被选择，鞍山曲协主席于铁解释，“一旦说新书，那么说的就是当今社会的事，点评时事难免言多语失。”
年轻演员的顾虑并不在于是否符合宣传口径，他们了解更多的流行趣味，也清楚热门IP的价值与风险。他们认为《盗墓笔记》、《鬼吹灯》之类的小说非常适合评书改编，但在现实层面，评书无法支付这类IP的版权费用，而即使有版权，也缺少改编能力，那几乎等同于重新创作。
钱少
一线说书人录一百讲书需用一年
收入不到2万元
单田芳一直用自己的方式推动着评书的市场化，无论是贴片广告还是影视改编，或者内容定制，他作为其中的先行者，开拓了目前评书作品在商业市场中盈利模式。单田芳最后一部作品《千山传奇》是为家乡鞍山创作的定制内容，酬金七位数。
单田芳这样的商业价值，很大一部分是靠自己开发的，从退休后定居北京成立公司开始，他早早脱离了原来的评书耕作模式，才创造了评书在当今主流娱乐下的市场奇迹，而绝大多数评书演员，还在延袭着过去。
张全有告诉记者，现在学书的多，说书的少，听书的更少，评书几乎没有商演机会，演出全部是慰问与公益性质，一场演出的酬劳是200块钱，有时更少，最低时50块钱一场。演出内容还要以各种宣传需求为主，“老百姓听评书是找乐去了，才会觉得评书有意思，你总教育人家，还谁听你的，现在评书越走越歪。”
一部长书最少需要录制一百讲，每一讲20分钟内容，案头工作需要5000字内容，每一期录制费用在200元左右，行业内最高价码也不过500元，通常情况下，一百讲的评书从资料准备到录完，需要一年的时间，而收入只不过是税前20000元，且这是有能力录制长书的多位老一辈演员的酬劳。
这是评书真正的现状，它一直处在现实与虚无的结界中，因为政府的支持，年轻人的加入，你无法说它真正走向没落，同时，它的受众又在实实在在地流失，早已丧失了商业市场里的生存能力，并被莫须有的恐惧所钳制，关闭了自我调节的功能。
对于从业者来说，评书是性价比很低的职业，它不在娱乐浪潮之中，又因为保守而把自身边缘化，直到如今，评书也依旧没有成为消遣生活的必需品。
新一代评书人有话说
随着互联网的出现，昔日传统评书也拥有了更多元的传播途径，对新一代评书演员来说，新机遇来临的同时困境也依然存在。新京报记者采访五位单田芳先生的徒弟，他们身处各行各业，都在用自己的方式延续着评书艺术的香火，对这门艺术的现状和未来，他们有着不同的焦虑。
孙刚
沈阳广播电视台节目主持人
“传统评书被挤到一条小路上去了”
如今评书被放在各种手机终端，让新时代的人快速的去接受，但越来越少的人知道，长篇评书其实就像一个工笔画，它本身是个慢节奏。
孙刚表示，评书在这个时代变得弱势，完全是因为现在人们生活追求和精神世界有多重的选择，不乏人心浮躁的因素，可供娱乐的东西太多。过去师父带徒弟在茶馆里摸爬滚打，在这个时代已经不具备那样的条件。
对于喜欢评书的人来说办学校未尝不是一个好办法，像天津曲艺学校和鞍山科技大学都有评书相关的专业，孙刚说“当我们不具备过去在茶馆里耳濡目染去学习的机会，就必须有一个场所，能让更多人去接触到评书，比如评书可以进校园，进社区也可以进到直播间，发展评书的方式很多，目前来看评书还是被挤到一条小路上去了。”
身为沈阳电台的主持人，孙刚至今已经录制了40余部评书，他以说新闻的形式将评书的技法运用进广播和电视节目中。在青少年评书人才的培养方面，他建立了“古文新说工程”，创作了如《弟子规》、《三字经》，《国学故事》等系列评书作品在青少年当中广泛传播。他觉得“评书想要发展就要适应这个时代以及观众的审美需求，在完全继承评书的基础上不去创新，就会被淘汰。”
荆林野
