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在东亚和南亚，各有一条著名的线，一条是朝鲜半岛的“三八线”；另一条是中南半岛的十七度线，在上世纪的50~60年代，美军在这两条上分别铩羽而归，究其原因，都源自我国的抗美援朝战争。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。
战争初期，北朝鲜军队势如破竹，在不到两个月的时间内，就把南朝鲜军队和美军压缩在朝鲜半岛东南部的釜山，解放了朝鲜半岛约90%的领土。
可随着战线的拉长，北朝鲜军队露出了破绽。9月15日，麦克阿瑟指挥“联合国军”在仁川登陆，割断了北朝鲜军队前后的联系。北朝鲜军队在发起了最后一次对釜山防御圈的攻击未果后，全面溃败。朝鲜战争的局势岌岌可危。
仁川登陆后，“联合国军”进展迅速，9月下旬，前锋已进至“三八线”附近。10月1日，就在我国人民在欢度新中国成立后的第二个国庆节时，麦克阿瑟向朝鲜人民军发出了劝降书，同时命令南朝鲜军队越过“三八线”，向北挺进。至于“联合国军”，则仍然停在“三八线”以南地区待命。
美国人在犹豫什么呢？
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根据二战时签订的《雅尔塔协定》，“三八线”是美苏双方在东亚地区受降范围的分界线。朝鲜战争虽然是北朝鲜先发起的，但并没有苏联人和中国人的直接参与，而“联合国军”却是在联合国授权下组建的军队，帮助在当时还未成为联合国成员的南朝鲜作战，属于直接参与了南北朝鲜之间的内战。
如果说，“联合国军”把北朝鲜军队赶到“三八线”以北还属于维和行动，符合联合国法理的话，那么，一旦“联合国军”越过“三八线”，那性质就发生了变化，就由单纯的维和行动变成了参与南北朝鲜之间的内战了，这就违反了国际法理。
如果说，南朝鲜军队越过“三八线”还能被国际社会接受的话，那么“联合国军”越过“三八线”，就意味着联合国要帮助南朝鲜灭掉北朝鲜了，这个偏架拉的也过于明显了。
而且，“联合国军”一旦越过“三八线”，朝鲜旁边的中国会视而不见？暗中支持北朝鲜的苏联人会漠然置之？如果中国和苏联出手相助北朝鲜，那战争的规模根本无法控制，这符合美国的利益吗？
早在仁川登陆之前，美国人就已经开始下毛毛雨。
1950年8月30日，美国国务卿艾奇逊就曾发表声明：
只要别的国家军队不介入战争，就不会发生全面战争。关于是否突破‘三八线’，将取决于联合国。
9月1日，美国总统杜鲁门发表讲话：
韩国人有获得统一的权利，美国将同其他国家一道帮助韩国人享受这种权利；美国的军事行动不会超出朝鲜半岛，希望中国和苏联不要介入。
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杜鲁门的讲话反映出了两个信息：
一是，美国人要帮助南朝鲜统一朝鲜半岛；
二是，行动被限制在朝鲜半岛。
笔者认为，杜鲁门的这番讲话其实是一番试探，他是在试探中国和苏联在朝鲜问题上的底线。
9月11日，杜鲁门签署了国家安全委员会第８１号文件，授权驻朝美军在苏联和中国不出兵的前提下可以把地面作战扩大到“ 三八线”以北。
笔者认为，此时的美国仍然没有丧失理智，仍然想把朝鲜战争控制在有限范围之内。但是随着仁川登陆的成功，北朝鲜军队被分割为东西两段，首尾不能相顾，已经处于总溃败趋势。如果此时“联合国军”地面部队越过“三八线”，就会很快结束地面战争。在巨大的胜利面前，美国人终于冲昏了头脑！
9月27日，美国参谋长联席会议给麦克阿瑟发出第２８０１号命令，命令授权麦克阿瑟在“三八线”以北采取军事行动，包括两栖和空降或地面作战。
２９日，美国参联会致电麦克阿瑟：
你在向‘三八线’以北推进时，无论在战术上还是在战略上都不受限制。
但要注意的是，麦克阿瑟指挥的是“联合国军”，并不全部是美军，也就是说，如果麦克阿瑟指挥军队越过三八线，就是把“联合国军”其他国家的军队裹挟了进去，属于先斩后奏，美国这么做的目的就是给联合国造成既成事实，迫使联合国接受美国关于允许“联合国军”越过“三八线”的计划。
麦克阿瑟虽然骄狂，但并不是傻瓜。为了不授人以柄，“联合国军”的地面部队并没有越过“三八线”，南朝鲜军队成为了第一批越过“三八线”的军队。
