1950年6月25日，朝鲜战争爆发。美国迅速作出了进行武装干涉的决定，由此将这场本来是半岛地区内战的区域性战争演化为一场将美、英、中、苏等几个世界主要大国在内的30余国卷入其中的国际性局部战争。
这场战争最先开始于半岛双方在三八线一带的武装冲突，而在三年之后，双方又最终沿三八线南北达成停火，战争宣告中止（注意，是中止而不是终止，朝鲜停战协定只是规定双方暂停战争，而并非结束战争，所以从法理上讲半岛双方在今天仍然处于交战状态）。
那么，为什么在经过了三年的较量后，战争会在其爆发之处宣告暂停呢？
上图_ 朝韩三八线
- 三八线的由来
要想弄清这个问题，我们必须先来了解“三八线”究竟是一条什么线，它到底是怎么来的？
所谓三八线，实际上是“北纬三十八度线”的简称。这个没有任何地理标识的纬线横穿朝鲜半岛中部，大致上将半岛均分为南北两部。正因如此，早在19世纪末，沙俄便与日本沿此线划分了各自在半岛上的势力范围。1910年，日本独占朝鲜。
到1945年日本战败投降时，半岛上并没有属于自己人民的成形政权和军队，故而美苏两大国便依据历史上沙俄与日本的前例，以三八线为界划定日军受降范围：该线以北的日军向苏军投降，以南向美军投降。
上图_ 日本裕仁天皇通过广播发表《终战诏书》，宣布日本无条件投降
可以看出，三八线本身并不是法定意义上的边界线，更谈不上是国境线，它仅仅是美苏为受降和确定占领区而人为设立的一条临时分界线。然而，战后的国际形势风云突变，美苏迅速由盟友转为全面对峙的敌对状态。因而三八线这条原本仅仅是作为受降分界线的纬线，一下子成为了以美国为首的西方阵营，和以苏联为首的东方阵营的势力分界线。这样一来，双方开始各自按照各自的模式管理半岛南北，并先后建立起了意识形态完全对立的两个国家。
由于两国的制度、理念格格不入，所以依靠和平手段统一整个半岛就变得比登天还难。在美苏的暗中支持下，半岛南北双方均宣称自己是整个半岛唯一的合法政府，双方摩擦不断，最终爆发了战争，这也就是朝鲜战争始于三八线的原因。
