上图_ 朝鲜战争爆发
- 三八线见证了双方力量的此消彼长
战争爆发伊始，北方朝军节节胜利，南方韩军全线溃退，北方似有很快统一半岛的趋势。在这种情况下，美国出于遏制苏联及东方阵营的战略考量，第一时间便进行武装干涉，并操纵联合国安理会成立所谓“联合国军”对半岛实施武装侵略，将本是内战性质的朝鲜战争迅速扩大为一场国际性战争。同时，美海军第7舰队开入台湾海峡，空军战机不断对我东北境内进行空袭，将战火烧到刚刚成立不久的新中国国土之上。
1950年10月，美军大举越过三八线并不断北进，前锋直指鸭绿江。在国土安全和国民生命财产安全受到严重威胁的情况下，新中国排除万难，毅然决然做出了抗美援朝、保家卫国的决策，中国人民志愿军雄赳赳、气昂昂跨过鸭绿江，拉开了伟大抗美援朝战争的序幕。从此开始，完整意义上的“朝鲜战争”宣告开始。
上图_ 志愿军跨过鸭绿江入朝
志愿军入朝后，在朝鲜人民的支持下，与朝军并肩作战，经过连续两个战役，将联军由鸭绿江击退至三八线，一举扭转了半岛战局。第三次战役中，中朝军队甚至一度抵近至三七线、攻克汉城。但由于在武器装备和后勤保障方面与对手存在巨大差距，加之连番作战后的疲劳和伤病影响，在第四次战役中，志愿军被反推回三八线。在第五次战役中，双方经过大规模交锋后互有胜负，形成均势，战线又逐步在三八线南北稳定下来。
到这个时候，双方都认识到，单凭军事手段，谁都不可能将另一方完全逐出半岛。于是，经过几番接触后，开始进行停战谈判。由于谈判期间双方始终无法就关键的停火分界线和战俘问题达成一致，故而两军都不约而同选择以打促谈，一时间双方打打停停、停停打打。
由于双方早已形成均势，因此战场之上谁也无法根本上改变战局，只能是互有进退。反复拉锯后，两军接触线仍保持在三八线南北，并未发生显著变化。故而1953年7月，双方最终确定以实际接触线作为停火线，战争由此在三八线宣告中止。
上图_ 《朝鲜停战协定》 签署现场和停战分界线
- 沿三八线中止战争是双方都能接受的结果
朝鲜战争始于三八线，又止于三八线，这是一个双方都能接受、也都能对各自国内有所交待的结果。尽管最后的停火线并不与三八线完全重合，但双方各自在半岛南北的所占地盘相差无几，仍然可以说是均分了在半岛上的势力范围，这与三八线本来的作用是一样的。如果只从这一均分半岛的战争结果出发，双方谁都没有明显的失败，面子上都过得去。
如果双方实际接触线不是三八线或者不是大致与三八线重合，而是深入半岛北方或南方，那么自然会有一方不会善罢甘休，战争势必就将拖延下去。
