在电影《加勒比海盗》中我们可以看到，船长室的桌子上有量角器和圆规，这些工具就是来测算自己船只的速度和航线方向的。
一海里等于多少公里呢？
在知道了海里单位制的由来后，我们就可以计算海里的长度了。首先我们要将地球看成一个完美的球体，那么一个经线圈的长度和赤道的长度就是相等的，都是4万多公里。再将一个经线圈化分为21600（360x60）等份，我们以赤道长度除以这个等份后，得到的数据便是1851米，这就意味着一海里等于1.851公里。
我国的标准一海里为1852米，而上面的1851米是美国的标准。海里这个单位本身就是从西方传过来的，对于他们来说这个单位很古老，当时定下来的数据就是1.851公里，所以一直沿用至今。但是这个数据是有问题的，当时的技术测算出的地球周长并不准确，要比实际周长偏小，所以欧美的海里数据相对于我国的要偏小一些。
其实这两个海里的数据都是存在误差的，因为地球压根就不是完美的球体，它的外形更像是一个鸡蛋，这样一来用弧度来规定长度就不准确了。
说完海里，我们再来聊一聊公里，公里这个单位诞生的时间要比海里晚了一个多世纪。
在海里发明出来100年后，欧洲爆发了工业革命，各国之间的贸易往来日益频繁，世界急需一个统一的度量制。18世纪末，法国科学家将通过巴黎的子午线划分为4百万份，他们规定每份弧度的长度就是一米，不过这种划分方式和海里一样都有问题。因为地球本身的形状并不是一个规则的球体，地球的赤道其实要比经线圈长，所以这种粗暴的划分方式并不精确。
直到科学家们掌握了光度的测量方法后，这个问题才迎刃而解。现代国际单位制的1米等于光1/299792458秒传播的距离。将米的单位定义完后，公里的概念就好办了，一公里等于1000米。至此人类才摆脱了地球经纬度的的限制，给出了一个更加先进更加精准的长度单位。
