在陆地上我们用公里来测量长度，那在海上为什么要用海里呢？陆地和大海的单位长度有所区别吗？
我们日常熟悉的长度单位为“米”和“公里”，但在海上却用“海里”来形容长度距离。“海里”的概念是从哪里来的？一般来讲，我们在陆地上测量物体长度就用测量尺寸，或者寻找参照物。这在陆地上也比较容易实现。但在大海上，参照物特别少，唯有船、海岛、飞鸟等。且因为这些参照物不是静止不动的，那就很难做到和在陆地上测量。另外，海上的波浪翻滚，人们不能完全控制速度，从而就诞生了探寻海上测量的想法。
公元前5世纪，在前人航行的时候就发现了海平面
是弧形的，那个时候已经推测出地球不是平的，是
一个球形。16世纪，随着航海技术的发展，人们通过航海仪器测量除了大海的经纬度。这个时候地理上的经线圈等概念就出现了。熟知地理的小伙伴都知道，地球上任意一点穿过南北极就表示是一圈，一圈是360度，1度分成60份，1份就是1分。这1分就是1海里的距离。值得注意的是，地球本身就是一个不规则的球体，有点像橄榄球。那么计算海里的时候，在不同的位置计算出来的海里距离有时候也会不同。海里和公里有什么不同？我们有时在一些新闻报道中，为了方便理解，会把海里转化为公里。其实海里和公里并没有出现什么明确的区分，只要能让大众能理解到长度和距离，用海里和公里都是可以的。
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从经线圈概念来理解海里，那到底1海里转化成公里是怎么转化的呢？1海里究竟是多长？
经过前人探索，海里的概念诞生了，那到底1海里是多远的距离？这就要涉及到米制的概念。我们先来看看1米的长度是多少？经过前人科学家不断探索，利用光速来定义1米长度。那就是1米长度相当于光在真空直线行走的299792458分之1秒的距离。接着我们再来结合经线圈来换算一下。假设巴黎的经线是北极到经线圈的1/4，那经线圈长度就是4千万米，也就是4万公里。根据海里定义，那么1海里等于4千万米除以360再除以60，得出的结果是1852米。这里就能算出1海里等于1.852公里。但又因为地球不是标准球形，所以如果不同纬度那么1海里距离就会存有差异。
例如赤道区域的1海里大约是1.84
