本文作者：陈明东耳西来 文章转自：明律如是说
阅读提示：本文由论述部分和干货部分构成，论述部分的内容有一定法言法语，干货部分简单粗暴大白话。只关心结论和实务的，直接看干货部分就行了。
1，什么是诉讼时效？
所谓诉讼时效，是指权利人在法律规定的期间内不行使权利即丧失请求法院依法保护其民事权利的法律制度。
法律会规定一定的“诉讼时效期间”，权利人在该期间内不行使其权利，持续到该期间会因为其怠于行使请求权，进而丧失胜诉权。
法律规定诉讼时效不是要提倡鼓励债务人拖延、耍赖，而是旨在督促权利人及时行使其权利，维护确定化的法律关系。诉讼时效制度可以提高权利的使用效率，有利于降低诉讼成本。
干货：诉讼时效是打官司的有效期，有权不用，过期作废。
2，诉讼时效的期间？
我国的诉讼时效期间可以分为三类：
第一类是普通诉讼时效期间，又叫一般诉讼时效，它是一般情况下普遍适用的诉讼时效期间。普通诉讼时效的期间为3年。
第二类是特别诉讼时效期间，它是《民法典》及其他民事特别法规定的适用于某些民事法律关系、不同于普通诉讼时效期间的特定时效期间。例如，《民法典》第594条规定：“因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的时效期间为四年。”
第三类是法律保护的最长诉讼时效期间，它不适用诉讼时效中断、中止。最长诉讼时效为20年。
干货：诉讼时效为3年，可中断中止，但最长不超过20年。
《民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
