每年5月到10月,是鸡蛋花盛开的月份。花朵中心明亮澄黄,花瓣绽开纯白似雪,仿如煮熟的鸡蛋,外圈蛋白裹着里头明黄蛋黄。对“吃”向来有心得的广东人,叫它“鸡蛋花”。
白色鸡蛋花
鸡蛋花为夹竹桃科植物鸡蛋花的花朵,广东地区常将白色的鸡蛋花晾干作凉茶饮料,别名缅栀子、蛋黄花、擂捶花等,原产于墨西哥等地,现全球热带地区广泛栽种,我国广东、广西、福建、云南等省区都有引种栽培。鸡蛋花是老挝国花,也是中国广东省肇庆市的市花。
鸡蛋花花冠五裂回旋排列,花冠外部乳白色,内部黄色,“冠白心黄”似鸡蛋,故名鸡蛋花。鸡蛋花的枝头是钝圆头的,一到冬天,叶子掉光后,光秃秃的就像鹿角的模样,因此又称为“鹿角树”。
鸡蛋花(树)
鸡蛋花可入药,夏、秋时节采摘鲜花晒干,泡水饮用,其味甘凉,可预防中暑、肠炎、细菌性痢疾、消化不良、小儿疳积,传染性肝炎、支气管炎等;叶片捣烂外敷,可治淤伤或溃疡。树皮及枝叶所含的乳汁有毒,外敷可医治疥疮及红肿等症。
红色鸡蛋花
红色鸡蛋花原产于墨西哥、巴拿马等地,现广植于亚洲热带和亚热带地区。中国南部有栽培,常见于公园,植物园栽培观赏。
云南西双版纳和广西、广东一些地方民间常用鸡蛋花作保健茶,如广东及香港凉茶“五花茶”就是用鸡蛋花作为主要组成原料。