有专人考证说，所谓客家这一称呼可能是来源于东晋南北朝时期出现移民管理的给客制度，及唐宋时期的客户制度。那时所有的外地移民纳入当地户籍的都必须编入客籍，客籍人因此就被称作客家人。
二、客家人为什么称客家人
客家人之所以称作“客家”，主要还是与他们反复的迁徙有很大关系，他们到处漂流，没有固定的场所，不管流浪到哪里，他们对当地人来说就是“客”人。
说他们是客人，他们周边的当地人都有着他们自己的独特风俗习惯，但当这些新“客”人迁移过来之后，两种方言、习俗等文化就会发生冲突，就会引起当地人的反感，引起以矛盾与冲突。
但也有一种说法，“客家”起源于清代广东四邑地区，当吋四邑族群对从粤东地区迁移来的人群的一个称呼。并逐渐成为族群名称，而这些被当作客人的迁移人也就把自已称为客家人。
三、客家人的来源
据记载，客家人的原籍地多为以河南地区为主的中原汉族人，他们最早于东晋战乱时就开始向南迁移。后来又经历多次大的迁移，比如在历史上有名的“五胡乱中华”、“安史之乱”等社会动乱中。由于当地的百姓生活无望，四处逃难，其中一部分难民背井离乡逃到南方。他们就以“客”人的身份定居在在江西、福建、广东、台湾等地。也有一部分迁移到了海外。
就这样，慢慢的这些人就成为具有“客人”身份的当地居民，逐渐形成了今天独特的客家人体系。
所以，客家人的多次大迁移，原因主要是由于战争、饥荒等，在原籍地生活不下去了，被迫逐渐南下去寻找生路的。
