这些外来人后来在迁徙地定居下来，相对于当地的人来说，他们是外来人，是客人，不是主人。在漫长的和当地人融合的过程中，这些客家人也逐渐形成了自己的独特语言，同时还把汉族传统文化与当地少数民族文化和习俗进行融合，形成一种独特多元文化。
据记载，历史上有五次大规模的客家人南迁，时间跨越了近1500年。目前，全世界客家人约4500万人。国内有约4000万人，国外有500万人。
迁移海外的客家人主要分布在东南亚一带，国内客家人集聚地区有17个省、185个市县，其中客家人占95%以上的纯客县有50个。而客家人最集中的地方则是赣南、闽南和粤东北部。
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