男子既然要求女子为夫守贞，就要限制她的行动，不让她对外多接触，剥夺她和其他男子交往的机会，为此，缠足是一个“妙法”。《女儿经》上说：“为什事，裹了足?不是好看如弓曲，恐她轻走出房门，千缠万裹来拘束!”
可是，女子缠足最直接的原因还是为了满足男子官能的感受和性兴趣、性要求。一般来说，女子最能引起男子情欲的地方，并不是裸露在外的部位，而是掩藏的部位，例如隐藏在衣服内的乳房和隐藏在鞋内的双足。古人认为，女子的足小不盈握，惹人怜爱。由于足小，走起路来娉娉婷婷也会使男子浮想联翩，可以“昼间欣赏，夜间把玩”。
女子的小脚还是一种性感带。对此，国内外一些学者从生理角度做过一些研究。有的日本学者发现女子缠足后，为了正常站立行走，两腿及骨盆肌肉需要经常绷紧，所以，她们阴部的肌肉较紧，男人和她们性交，有与处女性交的感觉。清末的中国学者辜鸿鸣说：“裹脚能使血液向上流，这使臀部变得丰腴性感。”他认为欧洲女子穿高跟鞋和裹小脚有异曲同工之妙。
古代有许多人，尤其是文化人，都是“拜足狂”，对三寸金莲大加吟咏。例如宋代的苏子瞻写过一首吟咏女子缠足的《菩萨蛮》词，被认为是最早歌咏女子缠足的词：涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去。只见舞回风，都无处行踪。偷穿宫样稳，并立双跌困。纤妙说应难，须从掌上看。
明代的唐寅也写过一首《咏纤足俳歌》：第一娇娃，金莲最佳，看凤头一对堪夸。新荷脱瓣月生芽，尖瘦帮柔绣满花。从别后，不见他，双凫何日再交加。腰边搂，肩上架，背儿擎住手儿拿。
中国古代有些男子简直可说是成了“拜足狂”、“金莲癖”。在宴席上，有些男子常用女子的金莲小鞋盛上酒喝，称之为“金莲杯”。以后，有些人干脆把瓷酒杯制成三寸金莲状以“过瘾”了。有些人还专门研究女子缠足，著书立说，还把三寸金莲分为“九品”48种。
