甘洛车站
按计划在甘洛站停车8分钟后，1时35分车站方面向列车发出发车信号。该次列车的下一站是距离甘洛站车程只有6分钟的尼日站（在四川省甘洛县尼日镇的四等车站）。
尼日车站
1时41分，442次列车在尼日站短停，除了上下部分乘客之外还有一个重要目的——就是等待从成都站开往金江站（今攀枝花站）的211次列车会车过站（由于当时前方铁路为单线运行，如果442次不在尼日车站等待会车而是继续开行的话，结果必然就是和211次列车迎头相撞），在两列火车擦肩而过的时候，442次列车的2名正副司机都松了口气，因为能正常会车可以从侧面说明前方的铁路线是正常可行的。
随后尼日站方面向列车发出发车信号，随后司机王明儒松开刹车，列车缓缓启动。当时，谁也没有想到，这将是442次列车收到的最后一次发车信号。
在列车启动后1分钟时尼日车站突然停电，整个车站陷入一片漆黑。正在出站的442次车司机王明儒注意到了尼日站的停电，感觉有些奇怪。但鉴于列车已经完成了和211次列车的会车并处在出站过程中，车站是否停电和本列车关系不大，因此并没有太过在意，最终决定仍按常规运行。
他不知道的是：12分钟前的凌晨1时30分许，大渡河支流利子依达沟爆发泥石流。泥石流流速高达每秒13.2米，容重达每立方米2.32吨，倾泻而下的泥石流在1时40分左右将位于成昆线奶奶包隧道的利子依达大桥（位于利子依达沟口，桥高17米、主跨度150米）的桥面全部冲毁（时间刚好在211次列车经过该路段后不到2分钟）。
利子依达大桥旧址桥墩，拍摄：铁影随行
1时42分，尼日站按照惯例向位于该站前方的下一个车站——乌斯河站（今汉源站）通报442次列车的过（尼日）站时间，但他们不知道的是由于通话线路已经因为泥石流而中断，无论怎么叫也叫不通乌斯河站，根据经验：叫不到前方车站有两种可能性：一种是线路故障，另一种可能性就是线路被重大自然灾害给破坏。第一种可能性很小，因为线路每天都会有专人巡视，以便能在第一时间发现故障及时检修，那剩下的可能就是由于重大自然灾害的原因了。
