△麦德林卡特尔贩毒集团是一个扎根于哥伦比亚的毒品集团。该集团在鼎盛时期曾一度占据美国可卡因走私量的80%。此外，因走私毒品导致的暴力事件数不胜数，该组织也被视为恐怖组织。
从1975年卡洛斯·莱德首次开辟了通过小型飞机运毒走私后，多个贩毒团伙相互为争抢市场和运毒线路而爆发暴力冲突。另一方面，为了抵抗警方的抓捕，贩毒团伙利用贩卖毒品获得的毒资购买大量的枪械，并与警方交火。哥伦比亚警方在1975年的一次缉毒行动中查获了600公斤的可卡因。作为对警方查获毒品的回应，毒贩采取报复行动，仅一个周末，就有超过40人丧生。多个贩毒团伙在经过多年的暴力冲突、整合以及对抗警方的过程中不断发展，最终在1981年，多个贩毒团伙共同构成麦德林卡特尔贩毒集团，将可卡因生产、运输、分销等流程实现分工，最终供给给美国市场。1982年，美国执法部门从迈阿密国际机场的机库中查获了3906磅的可卡因（约合1.78吨），而这些可卡因均是麦德林卡特尔集团自拉丁美洲运至美国境内的。一次性查获如此大量的可卡因让美国认识到来自拉丁美洲的毒品已经成为了需要国家层面介入解决的难题。对美国来说，“毒品战争”从此时具有了更新的含义——对拉丁美洲的制毒、贩毒集团的战争。
利益纠葛的“毒品战争” 与满目疮痍的拉丁美洲
据英国《卫报》报道，在上世纪八十年代，几乎整个拉丁美洲都在为美国庞大的毒品市场提供着各类毒品。由于拉丁美洲本身相对丰富的资源与落后的工业让大量拉丁美洲国家没有足够的劳动力岗位，当美国出现大量的毒品消费需求时，暴利的制毒、贩毒行业吸引着大量挣扎在贫困线上的拉丁美洲国民。上世纪八十年代时，秘鲁、玻利维亚、哥伦比亚的可卡因产量分别占全球的65%、25%和10%。毒品产业的暴利与美国庞大且疏于管控的毒品市场让整个拉丁美洲的经济愈加畸形。美国政府在对国内旺盛的毒品需求缺少有效治理的情况下，只得将矛头转向中南美洲的制毒、贩毒集团。
△2014年2月，英国《卫报》发表《美国在拉丁美洲对毒品的战争及其遗产》文章，回顾了美国对拉丁美洲的毒品战争对当地社会、自然环境的巨大改变
1989年，美国入侵巴拿马，意图夺回巴拿马运河的控制权及打击当地的毒品产业。为了获得巴拿马方面的支持，美国用允许贩毒为报偿，换取了巴拿马将军曼努埃尔·诺列加的军事援助。此外，时任美国中央情报局局长的乔治·布什还向曼努埃尔·诺列加每年额外提供数十万美元的酬劳。然而就是这场针对巴拿马毒贩充斥着黑金交易的军事行动，最终导致了大量的巴拿马平民被*害，而事后负责提供军事援助的巴拿马将军曼努埃尔·诺列加被判处了45年监禁。策划这场交易的乔治·布什则成为了下一任的美国总统。
△1989年，美军入侵巴拿马，一辆M-113装甲运兵车冲入巴拿马当地街道的一家洗衣店。（图片来源：美国陆军）
自1989年入侵巴拿马后，美国方面开始向多个中南美洲国家政府提供价值数亿美元的军事援助，帮助打击当地的反政府武装。作为回报，这些国家则需要向美国提供打击贩毒的便利。出于对降低成本的考量，美国国防部与多个美国国内私营企业签订合同，而这些私营企业几乎都是军事承包商，即现代雇佣兵团体。这些派驻至中南美洲的雇佣兵承担着培训当地国家军队的任务，部分雇佣兵甚至直接参与派驻国的军事行动。多个国际人权组织提交的报告显示，经过美军授权的雇佣兵培训的派驻国军官直接或间接地参与了多起反人道的暴行，包括特鲁希略大屠*与马皮里潘大屠*。
△1997年7月15日至7月20日，一支哥伦比亚武装在经过哥伦比亚与美国建立的禁毒基地后，来到马皮里潘并对当地居民进行了屠*，手段极其残忍。事件发生后，美国官方在2003年称，屠*造成至少30名平民死亡。据多家媒体报道，多名参与屠*的哥伦比亚武装人员经历过美国提供的军事培训。
此外，为了高效率地销毁中南美洲的毒品种植产业，美国定期在中南美洲的丛林中喷洒大量有毒除草剂。而实际上此举令大量与毒品交易无关的农民和当地居民受到波及，直接造成农业歉收和减产，并持续性地影响当地的生态环境。尽管美国对中南美洲发动了高强度的“毒品战争”，但多项研究和调查证明，美国对拉丁美洲国家采取的禁毒斗争仅仅只是加剧了“气球效应”，令毒品生产从一国转向了另一国，但毒品总体的生产、贩运与消费量却几乎没有改变。反而是美国的强势举措让大量中南美洲国家的经济更加畸形，同时令整个贩毒产业更加暴力，彻底地扰乱了这些国家原本的社会秩序。
国际毒品交易的幕后推手
2017年，2月17日厄瓜多尔拉美社刊文，揭露了深埋在国际毒品交易背后的多家美国银行。
报道称，在全球金融系统中贩毒集团正在洗钱的总额大约达到1.6万亿美元，这相当于全球国内生产总值的2.7%。在这1.6万亿美元当中每年有5800亿美元在美国的金融系统洗钱。由于制毒充满暴利，多家美国银行事实上操控甚至是主导了整个制毒产业。目前，有证据显示，美国银行、富国银行和花旗银行均参与了制毒、贩毒集团的贩毒交易。
