拜耳广告
那个年代，结核病日益流行，医生手里没有啥特效药，所以拜耳公司为海洛因设计的广告语就是“不会上瘾的口服止咳药”。
但是，上瘾的病例日益增多，舆论沸腾下，政府立法对阿片类药物加以管制，逮捕给瘾君子开阿片类药物的医生，很快，没人再敢以身试法了，海洛因成了黑手党牟取暴利的“商品”，以及催生了墨西哥、哥伦比亚等地的亡命毒枭。
海洛因的医用故事完结后，美国医生度过了对止痛类药物矫枉过正的几十年，即使遇到深受疼痛折磨的患者，也不会轻易服用阿片类药物，成瘾者被社会文化塑造成了异类。
疼痛或上瘾
1970年代，英国护士桑德斯，开办了一家临终关怀医院。在日常工作中，桑德斯接触了大量被疼痛折磨得死去活来的病人，她开始思考这样一个问题：
“不能为了不上瘾而摧毁病人的人格，如果人之将死，让其有尊严地离去不是比防止上瘾更重要的事吗？”
在她的临终关怀医院里，晚期癌症患者可以获得阿片类药物的治疗，无论他们是否感到疼痛，桑德斯也因此被女王封爵。
桑德斯的探索影响了医学界对疼痛的看法，世界卫生组织出版了一本书，用超过20种语言解释了疼痛治疗的步骤，还宣称摆脱疼痛是一项基本人权。
1972年，普渡制药下属的NAPP制药公司，开发出了一款定时缓释的吗啡药片，并被用于治疗临终病。
1984年，在NAPP的基础上，普渡制药发布了吗啡缓释片美施康定，该药主要用于癌症患者和术后患者。
医学的进步延长了癌症患者的生命，在这几个月至数年的生存期中，患者要承受治疗带来的疼痛，而美施康定就是响应桑德斯和世卫组织号召的“新药”。
1989年的一天，盐湖城圣十字医院进行了一场肺部手术，患者名叫多萝西。手术进行中，医生在多萝西的背部插入了硬膜外导管，并持续注射小剂量的阿片止痛药，之前此类药物一般用于孕妇分娩时。
手术结束后，多萝西的表现让医生们大为震惊，她完全不像典型的术后病人那样虚弱无力，而是自己站起来举手要了一杯咖啡，当时所有的医生护士都在旁边观察她喝咖啡，“没有恶心，意识也很清醒。”
这个手术可以说是美国疼痛治疗的里程碑事件，阿片类药物不再被看作洪水猛兽，通过制药公司的创新，定时释放的药物可以持续缓解疼痛。
医生们在面对晚期或术后患者时，也不必再承受巨大的心理压力，他们能提供的从安慰变成了真正的“希望”。
此后，医学界对阿片类药物的观点再次翻转：“既然阿片类药物能开给晚期癌症患者，那也可以治疗深受慢性疼痛所累的患者。”
八十年代末，医学杂志《疼痛》发表了一篇著名的论文，被称为“阿片类药物治疗慢性疼痛的独立宣言”。
该论文指出：“通过对使用阿片类止痛药的38例癌症病人情况调研，只有两人出现成瘾问题，而且他们还都有吸毒经历。因此，并不是每个服用阿片止痛药的患者都会上瘾。”
这篇论文引发了部分医生的愤怒，他们学医时受到的教育是：
“绝对不能过量用药，要在最长疗程内给患者开最小剂量的药，不能让患者对药物上瘾。”
另一方面，论文作者也被一部分人看作为患者仗义执言的斗士、打破禁毒教条的先锋，他们用活生生的个案驳斥反对者：
“面对患有关节炎、滴酒不沾的奶奶、面对抽过大麻的纹身大哥、面对上有老下有小养活一家人的建筑工人——这些被慢性悲痛折磨的普通人需要阿片类药物，你们怎么办？”
1990年，美国疼痛管理护理学会成立，该协会的口号是，“疼痛是第五大生命体征”，这一口号马上获得了美国退伍军人健康管理局的响应，把疼痛定为脉搏、血压、体温、呼吸之后，第五个衡量患者健康状况的指标。
美国医疗机构认证联合委员会也承认了这一认定，其中，加州药学会向其会员保证：“研究标明，正确使用阿片类药物的话，滥用的可能性极低。”
成瘾剂量
历经二十多年人们在疼痛和上瘾之间的“博弈”，普渡制药在1996年推出了镇痛类药物奥施康定 (OxyContin)。
