玉米是高产稳产作物，也是主要的粮食作物。但是，目前来说，玉米被人们直接食用得很少，有15%吗？玉米主要是用于精饲料和配合饲料，如鸡饲料，猪饲料等。
玉米素有“饲料之王”的称号。籽粒是优质精饲料，营养高且易于消化。
像家庭喂鸡，一般是投喂籽粒，而规模化养鸡时，玉米都是粉碎后与其他原料混合后投喂。
鸡这种家禽，它的消化系统比较特殊，它没有牙齿，可以说是“囫囵吞枣”，吃下的食物在胃内（鸡内金）需要与早先吃下的小石子等研磨，而后才能消化吸收。
散养的鸡都会吃点小石头等硬东西，而架养的鸡有时却难吃到这些石子等硬东西，所以，吃下的颗粒玉米很难进行研磨。
鸡的肠道短，食物在体内停留时间短，一般也就是7-8小时，这样的话，整粒玉米会因消化吸收不完全就被排出体外，造成浪费。
再就是，皮龄不长的小鸡，其胃内也没有或有很少的石子等硬物，如果直接投喂颗粒玉米，那造成的浪费会更大，也会导致鸡的营养不良。
所以说，如果用玉米来喂鸡，比较好的方法是：
一，加水泡软，二，粉碎后喂食。这样可提高玉米的利用率，损失小。
鸡喜欢自由寻找食物，但是它们比较喜欢吃小麦和大米，因为它俩颗粒小，易于消化和吸收。
像家庭散养的鸡，孵化出来首次喂食时，一般都是喂些加水泡软的小米，麦粒，大米等颗粒小的食物，而不会喂整颗的玉米粒。否则很难吃下，也不易消化，造成小鸡仔的营养不良。
家庭饲养的成年鸡自行放养，自找食物，也会把些剩饭剩菜，米糠等作为补充饲料，没有投喂混合饲料和精饲料，所以效益较差，基本是以自养自食为主。
像规模化养鸡，都是喂精饲料和混合饲料。这些鸡饲料中，一般都会加入小麦，米糠，豆粕等，为了增加营养，也符合鸡的采食喜好。这也是农谚所说的“鸡肥鸭壮喂杂粮，鸡离不开麦和米，鸭离不开食和水”。
