什么样的玉米才是真正意义上的成熟：
既然在“假 熟”期收获玉米会减少收成和种植收益，那么怎么去田间辨识成熟的玉米呢？也就是说玉米“成熟的 标志”是什么？
一般情况下，玉米植株和玉米籽粒的成熟要具备以下几个特征：一是要玉米植株及苞叶变黄干枯（排除玉米纹枯病严重危害症状）果穗苞叶变白且包裹松散。二是玉米籽粒内容物充实不断转化完成，玉米籽粒基部剥离层组织变黑或黑色层出现，籽粒乳线消失籽粒变硬，粒重和硬度达到最大值且不易破碎。
三是玉米籽粒的含水量下降（约含水量30%左右），呈现其玉米品种固有的色泽。如金黄色粒硬，半马齿浅黄色，黄白粒相间的浅混色，籽粒中的纯白色等。
因此，田间地头的玉米成熟与否就可以用这几个“简单而浅显”的标准去衡量，只有真正意义上成熟的玉米才可以收获，而且产量最高质量最好。
图片：玉米的“假 熟”期
玉米的熟期根据玉米在田间地头的“熟 相”可以分为玉米乳熟期，玉米蜡熟期，玉米完熟期3个阶段。
成熟玉米的最佳收获期在玉米的完熟期阶段才是最好的。为什么？
因为在玉米的乳熟期，玉米籽粒的内容物还不完全充实，还有部分籽粒在形成或不断转化之中，且含水量较高，基本上在50%~70%左右，部分品种可达到80%左右的含水量。
现实生产中，在玉米乳熟期收获玉米的乡农还是很少的。除非有特殊用途。
而在玉米的蜡熟期，果穗的苞叶才刚发黄，甚至于有的还是“青壳子”或“花壳子”，虽然玉米籽粒比乳熟期要硬，内容物较充实，水分含量也相对较少，但与玉米完熟期相比，千粒重和硬度都不是最高的。
图片：“青壳子”玉米棒子
