2013年2月10日，这一天是中国农历的大年初一，本该是个举国欢庆，阖家团圆的好日子。
然而，就在当天下午5点06分，在北京佑安医院内，一位和病魔斗争了5年的7旬老人，永远地闭上了眼睛。
这位老人在我国可以说是一位家喻户晓的英雄人物，代表了一个时代。
他是我国第一个“三连冠”乒乓球世界冠军，曾用乒乓球这一颗小球，转动了中美建交这一颗大球，成为了推动中美外交关系破冰的重要人物。
他，就是我国天才乒乓球运动员：庄则栋。
庄则栋是江苏扬州人，出生于1940年的8月。
庄则栋出身于官宦世家，他生下来就体弱多病，父亲经过深思熟虑之后，决定让儿子去体校里面“锻炼锻炼”。
在庄则栋14岁那一年，活泼好动的他正式加入北京市少年业余体校乒乓球小组学习打球，因为庄则栋天赋非凡，三年之后就被选入了北京市乒乓球队，并在当年的全国比赛中获得了混合双打冠军。
1959年，庄则栋被调入国家青年乒乓球队，并参加了在斯堪的纳维亚举办的国际乒乓球比赛，一举斩获男单冠军，还和队友一起斩获了男子团体及男子双打冠军，年仅19岁的他引起了世界乒坛的震动。
在那段时间里，庄则栋曾创下国内青年正式比赛连续100场获胜的记录，凭借直板快攻打法纵横乒坛无敌手。因为庄则栋年纪小，打法又十分的“凶猛”，他也因此被人们称之为“小老虎”。
1961年4月，第26届世界乒乓球锦标赛在北京举行。经过激烈的较量，国乒男团和日本男团即将在北京工人体育场内进行最后的决赛，在此之前，日本队已经连续五次蝉联团体冠军了。
在比赛开始之前，周总理和陈毅元帅曾专门做出过交代，说中日两国人民都是日本侵华战争的受害者，通过竞赛增进双方的友谊才是最重要的。
然而，此时距离二战结束还不到20年，不管是全国人民还是乒乓球队的队员们，都将日本队员看成了“军国主义的象征”，球队的领导甚至专门对庄则栋表示：“你要是能打败日本队，那就是民族英雄！”
比赛的前四场中日两队打成了2：2平，第五场轮到庄则栋上场，顺利打了个2:0，引起了全场欢呼。
最终，那场比赛中国队以5比3成功夺冠，终结了日本人的连冠之路。
事后，贺龙元帅曾专门找上庄则栋，告诉他：“*当时全程在家观看了比赛的电视现场直播，当第五场你出场时，他都情不自禁的高喊；‘我的小祖宗，你快给我拿下来吧！’”
