说着，庄则栋拉着翻译来到了那个美国人（格伦·科恩）身边，主动跟他打招呼，并表示：
“美国政府对中国不友好，但美国人民对中国人民始终是友好的。为了表达中国人民对美国运动员的友谊，我送你一个礼物，留作纪念。”
身为一个运动员，科恩一眼就认出了庄则栋这位世界冠军，本来他正尴尬着呢，现在世界冠军主动跟他打招呼，还要送他礼物，自然激动万分。
前前后后，庄则栋和科恩聊了不到五分钟，然而就是这五分钟，却推开了中美关系发展的大门。
当天晚上，美国教练和运动员就来到了我国运动员的驻地，并送上了礼物，主动提出想对中国进行访问。第二天，关于“中美接近”的报道，就在日本铺天盖地的传开了。
据庄则栋讲，一名*身边的工作人员后来告诉他：“这事你算是做到主席心坎里去了，当时*已经吃完安眠药准备睡觉了，结果翻阅《参考资料》看到中美运动员互换礼物的报道后，甚至激动的脱口感叹道：‘我的庄老爷！’”
很快，*就下达了同意美国运动员访华的决定。
就这样，同年4月10日，美国运动员来了。3个月后，美国国务卿基辛格来了。次年2月，美国总统尼克松也来了。
在招待尼克松的宴会上，周总理专门指着庄则栋为尼克松介绍道：“这就是同你们美国运动员交朋友的庄则栋，他即将率领中国乒乓球代表团访问美国。”
尼克松听后十分高兴，对庄则栋说：“你们到了华盛顿，我在白宫接见你们。”
尼克松兑现了承诺，4月份中国乒乓球代表团访问美国时，尼克松在白宫玫瑰园接待了他们。
1979年1月1日，中美正式建交。
突如其来的爱情1971年的那一届世乒赛，除了让庄则栋为推动中美关系破冰做出了极大的贡献外，还让他邂逅了”未来的爱情“。
当时，在日本岛根县有一个叫做佐佐木敦子的女孩。她虽然是日本人，但生于中国，长于中国，父亲是一位援华专家，1962年因直肠癌逝世。4年后，在兰州第一毛纺厂当工人的佐佐木敦子跟着母亲回了日本老家。
在日本期间，佐佐木敦子感觉自己格格不入，很难融入日本社会。
1971年，佐佐木敦子得知中国乒乓球队要来日本的消息后非常高兴，感觉就像是亲人要来了一样，下定她决心要去见一见“亲人们”。
就这样，佐佐木敦子专门和女伴坐了七、八个小时的火车去了名古屋，直奔中国代表团的驻地，然后就被接待组给拦住了，说队员们快比赛了，你们还是一个星期后再来吧。
过了一个星期，佐佐木敦子又来了。当时代表团领导在开会，就安排庄则栋去见见她们。
当时庄则栋和佐佐木敦子只是简单地交流了一番，庄则栋送给佐佐木敦子一件代表团专用胸针当纪念品，结果她不愿意要，想要庄则栋胸前的国徽。庄则栋听后当即拒绝了：“我们每次出场都要带着这个。”
