比如，“即”和“既”这两个字，在初学时常常弄混，为什么“即”要表示“将要发生”，而“既”要表示“已经完成”呢？原来古人在造字时很聪明，他们用会意的方式来表示这两个意思。
“即”和“既”的左边都是同一个东西，就是“饭桶”，盛饭的容器，而右边都是“人”的变形，只不过姿态不同。“即”中的人是正对着饭桶，跪坐在那里准备要吃饭的样子。而“既”中的人则是背对着饭桶，表示已经吃完了饭，准备抹嘴走人了。
你看，如果很好地把握了这两个字的字源，就不会再用错这两个汉字了。除了通过字源的追溯在意义上能够更准确地区别每个字之外，还有助于在一些形近字的判断上更有依据，不至于死记硬背。
比如，“示部”和“衣部”，很多人在具体到某个字的时候拿不准是一个点儿（示部）还是两个点儿（衣部）。这时候，如果你能准确知道在字源上，“示”和神灵有关，而“衣”和衣物有关，就可以很准确地把握到底某个字是一个点儿还是两个点儿了。
比如“祝、福、祀、礼、祖、祛、祠、社、祓、禅”等等，都在一定程度上和神灵有关，所以是“示部”，一个点儿；而“裤、衫、袍、褂、袜、衬、衩、裙，补”等，都和衣服有关，所以是“衣部”，两个点儿。
还有一个字有一点特殊，“初中”的“初”，为什么用“衣”部，怎么和衣服有关，我们追溯一下字源，发现是这样的。
原来，“初”是一个会意字，“开始”是一个很抽象的概念，但古人在造字时很聪明，举重若轻，把这个抽象的意思用非常具体形象的“用刀剪裁布料”这个制作衣服的第一步就表示出来了。
语境
前面在谈汉字的音、形、义、源的时候，已经涉及很多关于语境的问题了。可以这样来说，汉字和语境的关系，某种程度上就是鱼和水的关系，一旦脱离了水，鱼就无法存活，而一旦脱离了具体语境，一个汉字所承载的信息就大幅减少了。
关于识字需要注意语境，不妨讲一个故事。
若干年前，我在上课时问班上的同学，“你们知道咱们班谁的力气最大吗？”他们有说×××的，因为这个同学长得又高又壮。也有说是×××的，因为他曾经一巴掌把消防栓的玻璃拍得粉碎。我神秘一笑，指着班级中最瘦小的一个男生说，他的力气最大。
全班同学都很惊讶，他又瘦又小，怎么可能力气最大。我和学生说我是有证据滴。一边说一边拿出默写古诗的篇子来，“你们看，×××连破山寺后禅院都能‘提’起来，你们谁能做得到，他是不是力气最大！”
全班哄堂大笑。原来是这个同学把“题破山寺后禅院”这个题目写成了“提破山寺后禅院”。
笑过之后，我很严肃地对他们讲，为什么会出这样的错误，是因为语境意识不强，如果不是只记住字音，也关注到语境，关注到语境中的具体意思，是不会闹出这样的笑话的。
然后，我又举了诸如《题西林壁》《题临安邸》《题乌江亭》等若干古诗题目作例子，告诉他们这里的“题”是“题写”之意，而不是“提起来”。
关于语境，需要特别说明一点就是在一个经典的语境中记住一个字或者一个词，要比在一个很一般很普通的语境中记住一个字一个词要容易得多，而且，更容易有深刻的印象。
更具体来说，在熟读成诵的古诗文中学习某些字词，就比在现代文的泛读浏览时遇到的某些字词记得牢靠扎实。
