在大城市中，常州基础设施建设是做得比较好的。早在2007年，常州市区就已经实现城乡公交一体化，常州BRT全国闻名，号称六毛钱游遍全城，以至于有人吐槽常州建地铁都有点多余。当然，吐槽归吐槽，地铁还是要建的。常州地铁目前运行有一号线一期和二号线一期，全长54公里，里程落后无锡、苏州较多，因为BRT的存在以及城区相对集中，地铁建设也没那么急迫。其他交通方式，苏南其他城市有的，常州也有，如京沪高铁、沪宁城际、京沪铁路、京杭运河、沪蓉高速等。常州也有自己的民航机场，常州奔牛国际机场。奔牛国际机场位于常州西北常镇两市交界处，确切来说，一半在镇江，一半在常州，为4E级军民合用机场，拥有一条3400米的跑道，2021年旅客吞吐量为292.36万人次。
常州虽然是一座有着3200多年历史的文化古城，但人文资源在苏南是比较差的，要江景有一点，要湖景有一线，市区一座像样的山都没有，大运河附近只有天宁禅寺、青果巷、吕宫府，稍微有点历史底蕴。人文差一点没事，去隔壁城市就好，反正交通很便利，镇江无锡高铁半个小时，南京苏州上海高铁一个小时。
常州总面积为4372平方公里，下辖金坛、武进、新北、天宁、钟楼五区，代管溧阳一市。让苏州、无锡头疼的强县弱市在常州这里根本不存在，但市区过于集中，不利于常州经济做大做强，更不利于农村人口向城市转移以及吸引外来人口过来就业创业。金坛和溧阳虽然不如苏州昆山、无锡江阴那么突出，但也是两个地理条件不错的县级市。
2015年金坛撤市设区，常州开始谋求向西发展，在西湖建有江苏武进经济开发区，在东城建有金坛经济开发区，未来金坛区将与武进区连成一片。常州下一步当然也希望溧阳撤市设区，这样常州就成为江苏第二个只有城区的城市。不过溧阳撤市设区难度有点大，一方面溧阳远离主城区，理论上常州发展不到这里，另一方面，溧阳和金坛被划入了南京都市圈，溧阳还有宁杭高铁经过，容易被南京“虹吸”。好在金坛已经顺利撤市设区，沪高铁还没下文，金坛得以逃过一劫。
