其实，两字国号早有先例，元朝和明朝也都已经用过了，元朝的正式国号是“大元”，明朝像元朝学习，定的国号是“大明”。在朱国祯《涌幢小品》中记载：“国号上加大字，始于胡元，我朝因之。”其实，皇太极在改国号前，很少用“后金”，而是代之“金”或“大金”。皇太极继位后并没有马上改国号，而是在十年后的1636年才改国号为大清。因此，用五行相克压制明朝的说法过于牵强，如果真是这样的话，皇太极一即位就改岂不更好，何必拖到十年后呢？
有人说，金朝欺负宋朝，中原人有靖康耻，皇太极改国号是为了统战，可以更顺利入主中原。其实并非如此。1626年皇太极即位时，明朝虽然衰弱但也不是后金能够撼动的，当时后金根本就无法正面攻破山海关防线。
皇太极也有自知自明，他曾说过“取燕京如伐大树，须先从两旁砍之，则大树自仆”，意思是一点点地削弱大明。从1629年开始到1642年，后金（大清）四次绕过山海关，入关劫掠，都是抢完就跑。也确实抢了不少好东西，比如1638年第三次入关劫掠，就掳走近五十万人口以及四千多两黄金和近百万两白银。
有件重要的大事刺激到了皇太极，使他决定修改国号。1634年，蒙古最后一位大汗林丹汗去世，其子额哲继任可汗。1635年，在多尔衮等率军攻击下，额哲携大元传国玉玺归降后金，漠南蒙古诸部皆臣服，奉皇太极为博克达彻辰汗。这件事激起了皇太极的野心，称帝、改元、改国号势在必行。
