明朝末年，建州女真在努尔哈赤带领下崛起，在赫图阿拉城建立后金。后金在辽东攻城拔寨，势如破竹，随着攻下的城池越来越多，控制的地盘越来越大，其都城也一再迁移。1621年，后金攻克辽阳后，努尔哈赤决定迁都至这个当时东北第一大城，兴建东京城。不过，四年后努尔哈赤又不顾大臣的反对，决意放弃刚建好的东京城，迁都沈阳，这是出于什么考虑呢？
史料中记载：“帝聚诸王臣，议欲迁都沈阳，诸王臣谏曰：‘东京新筑，宫廨方成，民之居室未备，今欲迁移，恐食用不足，力役繁兴，民不堪苦矣。’帝不允曰：‘沈阳四通八达之处，西征大明从都儿鼻渡辽河，路直且近；沈阳浑河通苏苏河，于苏苏河源头处伐木，顺流而下，材木不可胜用，出游打猎山近兽多，且河中之利，亦可兼收矣。’” 沈阳成为后金都城，从此崛起，逐渐成为东北第一大城。
图-俯瞰沈阳
大臣反对迁都的原因是刚在辽阳建好都城、宫殿，又迁都，劳民伤财，而努尔哈赤给出的迁都理由是：沈阳四通八达，便于对大明发起进攻，而且有河流水运可用（苏苏河即浑河支流苏子河），附近还可以渔猎，足以满足生活所需。从努尔哈赤的解释中我们可以看到，他之所以决定迁都沈阳，主要还是从军事的角度来考虑的。
萨尔浒之战以少胜多大败明军后，后金的信心空前暴涨，激起了努尔哈赤更大的野心。辽阳东面是连绵山脉，北、西、南三面有太子河、浑河、辽河等河流作为屏障，若论防守，较沈阳更有优势；对防守有利，对出击就是障碍了，别人难攻进来，你也难出去，盘锦一带的沼泽地要行军就比较困难了。沈阳北依长白山余脉棋盘山，南临浑河，西面是蒲河、更远处有辽河，攻守兼备，既可以凭浑河、蒲河做有效防守，又容易出击。
