图中为旱芹的嫩苗
人们容易将它和香菜混淆。摄影/徐晔春
记述唐代各项典章制度的典籍《唐会要》这样记载：“胡芹状如芹，而味香。”
旱芹进入中国后，在这片土地上开始了自己的独立发展，在中国人不断的培育下，胡芹在中国彻底完成了本土化的品种改良，逐渐培育成为了叶柄细长的中国芹菜类型，也就是今天我们最常见到的芹菜的样子。
所以，中国算是芹菜的次生起源中心，芹菜的确也当得起中国蔬菜的名声。
因为有着过于浓烈的气味，胡芹在它的原生地反而一直并没有发展成为餐桌上的主流蔬菜。中世纪时，西方一直都把胡芹用做药用和香料。
直到17世纪末，才对胡芹进行了改良，培育成为了一种栽培芹菜。
这种改良后的芹菜叶柄更宽且厚且气味变淡，近代传入中国后，被称为“西芹”。而更早来到中国已被改良为叶柄细长的芹菜，反而被称为“中国芹菜”。
芹菜富含纤维，从它的表面
可以看到清晰的脉络。摄影/姚逸飞
既然今天中国人餐桌上的芹菜原产于地中海沿岸地区，并非原生于中国，那么《诗经》中于泮宫水滨采的又是什么芹菜呢？
芹亦写作“蕲”（qí），本意指一种水边的香草。汉时江夏郡古云梦泽畔的蕲州多水泽，曾是出产“蕲菜”之地。
晋代刘伯庄在《地名记》中记载，“蕲春以水隈多蕲菜，因以为名”。
东汉许慎在《说文解字》中讲：“芹，楚葵也”，大意是讲，芹是生于楚地的一种野菜。
中间的蔬菜为水芹，野生水芹气味芬芳
是一种可食用的野菜。摄影/左凌仁
《吕氏春秋∙本味》中说：“菜之美者，有云梦之芹。”
古时中国南方有云梦大泽，位于今天的洞庭湖一带，不过水面面积远比今天的洞庭湖更为宽阔，“芹”便盛产于云梦泽湖畔沼泽湿地。清人张世进有《咏芹》诗云：“春水生楚葵，弥望碧无际。”
这种产自中国南方的“芹”，在《中国植物志》里的名字是水芹（Oenanthe javanica）。在唐代以前，古人所提到的芹，大多数的时候指的都是水芹。
水芹亦是中国古时候最为常见的野菜，无论是“蕲”（qí）还是“芹”，这个汉字最早指向的植物都是水芹。
