古代农耕图
从上述可见，天干10字代表农作物从播种下地，到收获归仓的整个农事过程。
民以食为天，古人把作物的生长周期当天干来使用，这一说法还是有道理的，吃饭不只在古代，就是在今天仍是“头等大事”，国家是极为重视的，反映在汉字使用上很好理解。
天干起源的“物候说”颇有市场，但也有人提出了“身体说”，认为天干10字是对人体观察形成的，从头到脚——
甲：像人头。
乙：像人颈。
丙：像人肩；
丁：像人心；
戊：像人胁；
己：像人腹；
庚：像人脐；
辛：像人股；
壬：像人胫；
癸：像人足。
天干地支阴阳五行八卦藏象图
天干产生的“身体说”，其实在《说文解字》中已提到了，如“己”，《说文解字》释称：“中宫也。象万物辟藏詘形也。‘己’承‘戊’，象人腹。”
中医就此发挥，还创造了一门“干支医学”，将天干10字与内脏器官映射了起来，将之与阴阳、五行结合，可以诊疾看病——
甲-胆囊，乙-肝脏，丙-小肠，丁-心脏，戊-胃子，己-脾子,庚-大肠，辛、肺子，壬-膀胱，癸-肾脏。
清末民初河南安阳殷墟甲骨卜辞的发现，让学术界对干支用字的认识又进了一步。
除了证实干支最早被用于纪日，而非后来流行的纪年外，对干支各字的理解也有了新的观点。
这其中，以考古学家、对甲骨卜辞有深入研究的郭沫若最有代表性。郭沫若提出了天干用字起源的“器物说”，就此专门写了《释干支》一文。
郭沫若认为，天干10字分为两个系统，甲、乙、丙、丁4字为一个系统，为鱼身之物。
此说依据的是《尔雅·释鱼》上说法：“鱼枕谓之丁，鱼肠谓之乙，鱼尾谓之丙。”“甲”的本意意则是鱼鳞，古代有一种盾牌叫“鱼鳞甲”，大概就是这么来的。
戊、己、庚、辛、壬、癸6字则是另一个系统，系器物之名。
天干古 字
对天干10字的整体理解，郭沫若的结论是——
甲：鱼鳞。
乙：鱼眼。
丙：鱼肠。
丁：鱼尾。
戊：戚（如斧状的兵器）。
己：隿（yì）缴（箭尾系的绳索）。
庚：钲（可摇动的乐器）。
辛：剞劂（弯曲的削刀）。
壬：镵（尖锥类器物）。
癸：戣（一种装长柄矛、戈一类兵器）。
“身体说”和“器物说”都有一定的道理，但相比较而言，干支产生于物候，与农事有关的说更可信。
