叶问这个人物走入了中国人的精神世界，迅速蹿升为了中华义士的典范人物。是从鄄子丹版《叶问》和梁朝伟《一代宗师》开始的。
而历史上的叶问，有着怎样的传奇人生呢？
叶问是广东佛山桑园人，祖籍为南海罗村联星潭头村人，其父亲因避“红头军”之乱，才搬往佛山桑园居住。在七岁时，便拜师入陈华顺门下。
陈华顺是南海拳王梁赞的得意弟子，入门前以钱银找换业为生，人称之为找钱华。当时陈华顺年事已高，与叶问年龄相差四十岁之多，故叶问也以华公相称，而陈华顺对此年幼弟子极为疼爱，自收叶问为徒后，则不再接受任何人士拜门学技，叶问成为陈华顺封门弟子，各年长师兄如吴仲素、陈汝棉、雷汝齐等，对此年幼师弟，更是照顾有加。
华公逝世后，叶问再随师兄吴仲素钻研拳技。到叶问十六岁那年，远离佛山，赴港求学，所以叶问不同于一般的武夫，可谓是文武双全的儒将。
叶问在家族中排行第二，他家祖上颇为富有，其祖居佛山福贤路，号称“桑园”，为佛山一大家，桑园内占地甚广，大屋连绵达数条街位，大门在左侧，为佛山著名的茶楼“桃园居”，隔邻为全佛山最著名的饼食店“公兴隆”，该店以芝麻饼见称。“桑园叶姓”在佛山，可说是无人不知。
叶问兴趣广泛，尤其喜欢参观斗蟋蟀，其原因是广东的蟋蟀非常勇猛善战，相斗即定输赢。因此两蟋蟀斗下来，可以大战数十回合，更有蟋蟀的腿都打断了，仍然勇猛搏*，比起擂台大战，更为过瘾。除了斗蟋蟀，斗狗也是所好也，至于叶问观看斗狗，多是与另一武林高手共往参观，他就是蛇形刁手梁家芳师傅，他与叶问同是武林中好朋友，也是同乡，可说是深交。叶问闲暇之余，每日随三、五好友在茶楼饮茶，偶尔也来几圈卫生麻将，可谓是惬意之至。
