没有任何象征物位于最底层的奴隶——首陀罗
首陀罗最开始主要由被征服的土著居民构成，后来加入了一些因为种种原因失去吠舍身份的雅利安人。
他们主要从事农牧渔猎和一些被认为是低贱的职业，地位和奴隶差不多，其中也有一些人就是奴隶。想要改变阶层那几乎是白日做梦，他们的孩子必须随父亲姓，世世代代都是首陀罗。据说连婆罗门在太阳下的影子，他们都不能踩。
第五个等级：贱民
一张图看懂“贱民”和婆罗门差距有多大
贱民在印度根本不算人民，连四大种姓之列都进不去。
在宗教观念中，他们被认为是“不洁之人”，不能使用公共水井，甚至不能进入寺庙、在大路上行走……并且他们只能从事印度传统认为的低贱工作，如倒粪、扫街和丧葬等。
这个制度确定后，不同种姓间形成了一道看不见的严格界限，并且永久存在。不同的种姓之间想要交往非常困难，结婚就更不要想了。为了强化这个制度，雅利安人还进一步用宗教洗脑：如果一个人干了坏事（反抗），下辈子投胎就会被降级……
受压迫得那么厉害，他们反抗过吗？印度人到现在还逆来顺受地接受种姓制度的洗脑？这套网络上随便一搜就能看到的说辞，已经完全out了。的确，印度独立后在法律中明确表示人人平等，但部分顽固派和落后地区仍把这套非人的制度奉为圭臬。但这并不妨碍部分印度人已经开始觉醒，不断进行“梵华”或佛性抗争。
实际上，种姓制度不是一成不变的。受到印度教内部的抗争和全球资本影响，原本各个种姓间的铜墙铁壁开始软化，逐渐为人们提供了等级上升的可能。当然，前提条件是你足够有钱！
一个低种姓的群体，只要获得大量财富，就能通过学习婆罗门的生活方式，把自己从“不洁”变为“洁净”，实现种姓地位的上升，这个过程被美其名曰 ——梵化（Sanskritization）。
另一方面，随着国家工业化进程的加快，不少印度人都开始为反抗种姓制度发声。
在劝说印度人民放弃种姓制度的印度圣雄——甘地
低种姓群体就是反对浪潮的中流砥柱。早在十一到十七世纪，印度教内部的中下层种姓，就爆发了反对种姓、反对婆罗门垄断信仰的虔诚运动（Bhakti Movement），最终改变了很多人的地位。
到后来，国家经济的快速发展创造了大量的就业机会，公务员、国有企业工人、工程师等工作都向低种姓人群敞开了大门，这些人凭借自己的努力实现了阶层上升，成了新兴的城市中产。
皈依佛教成了“贱民”阶层抗议种姓制度的方式
即使再不济的贱民阶层，也找到了一种另类的反对方式——佛性抗争。通过皈依佛教，摆脱传统印度教烙印在他们身上的低种姓束缚。虽然这并不能完全改变高种姓阶层对“贱民”的歧视，但由于他们皈依佛教的人数众多，很快成了有影响力的群体，参与选举的政客们都不得不向他们拉票。
最后，甚至连享受特权的高种姓也成了这项制度的批判者。大量出身高种姓的知识分子，为呼吁平等摇旗呐喊，曾经的印度开国总理就是婆罗门种姓。
