（古画蝉意）
由于玉雕工艺的进下，汉代玉蝉做得更好看，更有趣，蝉身上的纹饰更为复杂而华丽，蝉翼上的脉纹纤细秀丽，造型相当生动。玉雕工艺中有名的所谓“汉八刀”，就是这一时期出现的，主要特征是线条简单，粗犷有力，刀刀见锋，平滑光亮，边沿棱角锋利。
“汉八刀”是葬玉工艺，这种做出来的玉蝉是用于死人的——死后要“口含蝉”。
（汉代玉蝉）
在死者嘴里塞东西，这叫“含殓”，所含之物称为“含口”。这种丧葬风俗先秦时已存在，据唐杜佑《通典》，周制“天子、诸侯饭粱含璧，卿大夫饭稷含珠，士饭稻含贝。”为什么后来流行“口含蝉”？也是因为蝉的“转世超生”意象，寄托了生人希望死者不朽、获得新生的良好祈愿望。
这种风俗，到清朝时仍这样。
清朝皇帝的含口在档案中未见记载。但在清理清东陵乾隆的裕陵地宫时，发现一枚神秘的雕成蝉状的玉片，考古专家推测是口含蝉，为乾隆口中之物。郭沫若先生在其相关考证文章中，也提过古代皇帝的口含应为玉蝉。蝉应节蜕皮，寓可以转世超生之意。但其他帝王是否如此，有待考古后佐证。
（乾隆的裕陵地宫，已对外开放）
值得注意的是，女人似乎是含珠，这也是考古专家推测裕陵地宫发现的蝉形玉片为乾隆口中之物，而非皇后含口的又一原因。
清朝皇家女贵族死后流行含珠。当年孙殿英盗墓时，便发现慈禧太后的含口是一颗大的夜明珠，由两块组成，价值连城，据说后来送给了中华民国的“国母”宋美龄。皇贵妃以下的含口，在档案中却有一些记载，如道光帝彤贵妃死后，“口含小正珠一颗”。这里的珠不是慈禧的宝珠，而是正珠。正珠即珍珠，为满洲贵族所喜爱，各个等级的妃嫔死后，口含珍珠属正常现象。
当然不论是口含蝉，还是口含珠，都是生前有地位有条件者使用的，对于普通老百姓就没有这么讲究了，有的就是往嘴里塞个饭团。而在过去的老北京，底层的往死者嘴里塞茶叶包。
于生人来说，可不仅仅满足于佩挂，还开发出了丰富的蝉饰品，不仅仅满足于佩戴。如用蝉装饰的帽子称“蝉冠”，戴这种帽子可是身份的象征。
（商代松石蝉挂件，可见佩挂玉蝉在三千年前已出现）
而在秦汉以后，佩戴玉蝉也被赋了新的含义。
如腰间佩蝉，叫“腰缠万贯”，古代不少做生意的、土豪都喜欢腰间挂蝉就是这风俗；胸挂玉蝉，称为“一鸣惊人”，这个风俗在古代科举时代最为流行，有条件的读书人都会佩蝉。
对这种佩蝉、讨吉利现象，可不 能说是迷信见人，这是一种文化。如果考生戴着玉蝉——做家长的是不是有一种心理安慰？！
