在品种上,铁皮石斛分为软脚和硬脚两种
软脚茎节短，茎粗柔软，易折断，嚼之粘性较重，长度一般不超过35厘米；
硬脚茎节长，茎相对细且质硬，纤维多，不易折断，粘性小，茎较长。
最行而有效的鉴别方式——“试吃”
除了观察，最直接而有效的鉴别方法就是“试吃”，即取一小段或是小块放嘴里嚼。
1、一般而言，铁皮石斛以粘液汁含量高，嚼起来粘口、粘牙为好，这就从侧面说明了补益作用强的铁皮石斛含糖量高；
2、优质的铁皮石斛嚼起来没有什么纤维，没有多少渣，咀嚼后基本上可以在口中融化；
3、在味觉上，优质铁皮石斛味道淡、甘，没有苦味、怪味或是药味，适口性好。
干品枫斗鉴别：
铁皮石斛加工成的干品，往往卷曲成团似斗形，称作铁皮枫斗。石斛功效最强在茎，因此纯以茎尤其是靠近芽一端做成的干货（即枫斗）最好。枫斗的挑选与铁皮石斛鲜条相比辨识难度更大，挑选起来往往要比较细致，主要从4个方面：颜色、形状、味道和胶质。
颜色——枫斗一般呈绿色、棕黄或是黄绿色，不要全是金黄色。
形状——把枫斗拉开来看的话，取茎和芽卷成的铁皮石斛表面金黄色有光泽，身形较为匀称且是一条过，分岔位不多，具细纵纹，质柔韧而实，断面较平坦；部分冒充铁皮石斛的其他石斛品种，因其茎干粗，多剖开成两半或几部分，经过卷曲到只能够看见表皮时再加工成团的，也可以通过这种解开看的办法来发现。
味道和胶质——凑近闻，带有淡淡草甜味但不会有草腥味。入口细嚼则有回甜且带黏性，把渣子吐出来的话，优质枫斗胶质很重甚至可以黏住手指而不掉下来。
小贴士紫皮石斛最难与铁皮石斛区分的——紫皮石斛，虽然活性多糖含量所差铁皮石斛不多（紫皮石斛25%-27%，铁皮石斛38%-40%），嚼起来也很粘，也无怪味，但往往纤维含量高，而石斛碱、石斛酚含量相对铁皮石斛较少，另外泡水后，水会略带紫色。
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