基于经济效应的行政区调整研究目前是热点问题，对于地市级行政区划调整对区域经济发展影响这一问题，有专家研究了近30年来（1993年以来）四川省南充、达州、乐山、内江等四个地市行政区划调整，证实了大的行政区拆分有利于区域经济发展，认为西部社会经要获得超常规发展，行政区划杠杆具有独特作用。中国基于旅游效应而进行的行政区划调整的实践很多，黄山市、桂林市、张家界市、井冈山市、香格里拉市、都江堰市、韶山市、丽江市、普洱市等，通过行政区划的调整后，社会经济获得了快速发展。针对这些案例，学者们纷纷撰文分析，张建强调了区域旅游合作开发中要重视行政区划因素，余凤龙在对江西省井冈山市与安徽省黄山市比较的基础上，分析了行政区划调整的旅游效应；郝革宗以桂林、桂林地区合并为例，分析了行政区划变更对旅游业的影响；柴海燕则对风景旅游城市地名变更现象进行了系统审视。
图一：湖南省湘西土家族苗族自治州行政区划图
对于城镇规划君何方洪曾经工作过的湖南省怀化市的邻居——湖南省湘西土家族苗族自治州区划改革的问题，早在20年前（2000年），石宗仁就发文认为湘西经济社会发展受到了行政区划限制。他从湘西历史文化发展的角度提出撤销湘西州行政区，把酉水以北的土家族聚居县(指龙山、永顺、保靖)划归张家界管辖，把酉水以南的苗族聚居县(古丈、花垣、吉首、凤凰、泸溪)划归怀化管辖。现在拟结合其他地区的实践经验和理论总结探讨基于旅游效应的湘西行政区划调整，可考虑将湘西土家族苗族自治州改为“凤凰土家族苗族自治州”，在中心城区设立古城区、吉首区、猛洞河区三个“州辖区”。
图二：凤凰古城所在的凤凰县与湘西州府位置图
一、湘西州的区位挤压与“旅游立州”
（一）湘西州区域经济发展受到来自南北方向的双重挤压
湖南西部(又称大湘西)的行政布局是“两市一州”：怀化市、张家界市、湘西州。经过近20年的发展，怀化市的经济总量早已超过湘西州，2020年怀化市GDP为1671.87 亿元，是湘西州的2.3倍；张家界是于1988年由湘西州分出去的大庸、桑植和原归属于常德市的慈利三个县组成的地级市，目前张家界已对湘西州形成赶超之势，2020年张家界市GDP556.68亿元，与湘西州的725.11余元仅相差168.43亿元。由于两市一州同属武陵山区，山同脉、水同源、资源优势接近、文化习俗趋近，形成了同一性、近似性的资源依托型发展模式，因此，怀、张两市的快速发展对湘西州形成强大挤压。
图三：大湘西“两市一州”基本情况表
1、交通挤压。铁路方面，贯通东西的长石铁路选择接近张家界的石门县与枝柳线接头；渝怀铁路又接头于怀化，都不在吉首交汇。怀化市是湖南省仅次于长沙的第二大铁路枢纽（沪昆高铁、张吉怀高铁、怀邵衡快铁、渝怀铁路、渝怀铁路复线、湘黔铁路、焦柳铁路），张家界市也是一个铁路枢纽（张吉怀高铁、黔张常铁路、焦柳铁路）。唯一欣慰的就是2021年12月6日途径湘西州永顺、古丈、吉首、凤凰4县市的张吉怀高铁正式通车，湘西正式迈入高铁时代，也联通了张家界市、湘西州和怀化市。公路方面，常张高速成为省城长沙和张家界的快速通道；上(海)瑞(丽)国道主干线表明怀化已打通面向东部沿海和西南的通道。在航空方面，张家界市有荷花机场，怀化市有芷江机场，湘西州则是空白（铜仁凤凰机场那主要是贵州铜仁市的机场）。湘西州由于受南北挤压，没有交通优势可言，产业发展将受极大限制。
2、以水果业为主导的农产品市场挤压。吉首市号称“椪柑之乡”，柑桔水果是吉首农业产业化的主打产品，然而与怀化市竞争，湘西州没有优势，甚至湘西州本地水果市场，差不多被怀化水果垄断，目前怀化水果产业化深加工业，也比吉首走在前面。
3、物流业挤压。由于怀化是交通枢纽，作为湖南西部的物流中心已是定局，湘西州包括吉首市在内的城市物流辐射面受到挤压，只能在一个很小的圈子内循环，物流业始终只能停留在小市场、小批发、零散性的境地。
4、水电业挤压。湘西大型水电站装机40万千瓦的凤滩水电站，坝址位于怀化，而库区则位于自治州，库区移民的任务由湘西州负责，但用电成本并没有因为是库区而得到照顾，泸溪、古丈、保靖、花垣等县的工业用电成本，比怀化市要高很多，很多企业因用电成本高而经营困难，这种区域分配体制对自治州来说相当不公正。
5、招商引资的挤压。因为张家界有举世闻名的旅游业为条件，怀化的工业基础和交通区位好，自治州受到挤压，优势不突出。湘西州吉凤工业园区开园很多年，入园企业虽然有几十家，但时至今日，上规模的企业并不多，湘西州普遍感到招商引资相当困难。此外，还有人才吸引力方面的挤压、市场方面的挤压等。在南北挤压之下，湘西州区域经济发展处于非常尴尬的境地，最直接的后果是湘西州府吉首市的区域地位下降，对周边经济的带动力和影响力日益萎缩。湘西州在区域竞争中，已处于不利境地。
