稍微有点急眼的宋真宗赵恒，在主战宰相寇准的力谏之下，半推半就地来到澶州，要看看萧太后的嘴到底有多大。
寇准之所以极力主战并能“说服”皇帝陛下亲征，也是有足够的底气的。这位文官宰相，得到了军方的支持，其中他最得力的盟友，就是被称为“杨六郎”的杨家军第二代统帅、杨业的长子杨延昭。
我们常看的杨家将电视剧，有些地方靠谱，有些地方不靠谱：杨延昭跟宰相寇准关系密切，但他不是杨家老六，“六郎”之名是契丹人叫出来的，他们把杨延昭当成了北斗七星中主镇幽燕的第六星。
杨延昭不但是第二代杨家将的大哥，而且年纪比寇准还大。寇准生于公元961年，杨延昭生于公元958年，寇准在巴东、成安当知县的时候，杨延昭已经在边疆攒人头立功而建牙开府，成了赫赫有名的边帅：“延昭本名延朗，太平兴国（宋太宗赵光义年号）中，补供奉官。以崇仪副使出知景州。时江、淮凶歉，命为江、淮南都巡检使。改崇仪使、知定远军，徙保州缘边都巡检使，就加如京使。”
虽然资历比寇准深，但是杨延昭对寇准十分尊敬，执行寇准的战略部署也丝毫不打折扣，在保州城之战中重挫辽军偏师，“斩偏将以下数千人”。
宋军首战告捷，寇准星夜驰檄杨延昭，命令他转守为攻，把战火烧到辽军后方去。杨延昭、张凝、魏能、田敏、石普、折惟昌率领精干骑兵（宋朝不是没有骑兵）出石门、镇州，在偏关再次击败辽国西路军，斩获首级万余。
经过杨延昭与折惟昌的两次打击，辽国西路军余部失去战斗力，撤回辽境。杨延昭等人乘胜追击，越过易水和白沟河，直捣宛平、房山，兵锋直指幽州城，迫使幽燕地区辽兵不敢南下驰援。
在寇准与杨延昭通力合作下，萧太后与耶律文殊奴的东路军成了侧翼无掩护、后方无支援的孤军，胜利的天平开始向宋军倾斜。
辽国东路军陷入困境，寇准和杨延昭还要再烧一把火：杨延昭、石普等人迅速回师，“尾缀辽军，歼其游骑，分其兵势。”
除了不断袭扰，寇准还下令战区百姓坚壁清野：“州县坚壁，乡村入保，金帛自随，谷不可徙，随在痤藏。”
除了坚壁清野，宋朝百姓还组建了号称“强壮”的义军，他们分成小股游击队，不断袭扰南下的辽军，致使萧太后与耶律文殊奴“一夜数惊”。
疲惫不堪的辽军进攻河间府，一连十天久攻不克，守将李延渥出城偷袭，一战斩*辽军三万。此后辽军处处碰壁：再战冀州，被守将王屿击退，转战洺州、贝州，又败于孙全照、王德钧、周莹之手。
这样一路磕磕绊绊走来，于景德元年十一月廿五日到达澶州城下的辽军，已经“气索力竭”，成了强弩之末。
就是在这种情况下，寇准才敢于让宋真宗赶赴前线，其实这也是让赵恒来摘桃子，只要赵恒摘桃子尝到甜头，那么收复燕云十六州乃至一统山河，也就有了可能：皇帝想打敢打，边将也就没有了后顾之忧，以宋朝天下第一的经济实力和有代差性优势的军事科技，平定天下并非难事，宋朝缺的就是皇帝和朝臣的胆量与信心。
接下来发生的事情读者诸君都知道，咱们一笔带过：宋真宗驾临澶州，宋军弩箭狙*辽国行军主帅萧挞凛，宋军以战胜之势签订了纳贡赔款的澶渊之盟。
澶渊之盟是宋朝赢了面子输了里子：宋辽结为兄弟之邦，辽圣宗耶律文殊奴称宋真宗赵恒为大哥，但是赵大哥每年要给耶律小弟银十万两、绢二十万匹。
寇准虽然是主战派，但是他也要考虑到皇帝和朝中大佬的厌战情绪，所以宋真宗期望以一百万摆平的事情，被曹利用花三十万就办成了，他也不好再说什么：“挞览（即萧挞凛）死，乃密奉书请盟。准不从，而使者来请益坚，帝将许之。准欲邀使称臣，且献幽州地。帝厌兵，欲羁縻不绝而已。有谮准幸兵以自取重者，准不得已，许之。”
皇帝拉松套，寇准不能硬刚，而杨延昭则十分愤懑，他马上给宋真宗赵恒上书提出了围歼入侵辽军的方略：“契丹顿澶渊，去北境千里，人马俱乏，虽众易败，凡有剽掠，率在马上。愿饬诸军，扼其要路，众可歼焉，即幽、易数州，可袭而取。”
杨延昭的战略方案报上去如泥牛入海（奏入，不报），他得到的是新的命令：“勿追契丹，勿伤北朝人骑。”
杨延昭当时鼻子都气歪了：“我的方案你们置之不理，你们的命令我也假装看不见！”
正所谓“将在外君命有所不受”，宋朝前期对武将还不是十分刻薄猜忌，所以杨延昭才敢自作主张“率兵抵辽境，破古城，俘馘甚众。”
我们复盘澶渊之盟前后的战斗，就会发现杨延昭不愧是一代名将，他提出的围歼入境辽军方略，成功的可能性几乎是百分之百。
辽军偏师已经被击溃击退，主力二十五万人一败于梁门、遂城、保州、北平砦，再败于唐河，三败于河间、冀州、贝州、洺州，千里奔袭到澶州，已经折损三分之一，不到二十万疲惫之师了。
