在斯大林的三个孩子中，斯维特兰娜身为唯一的女孩，她可谓集万千宠爱于一身，当斯维特兰娜降生之时，47岁的斯大林思考了许久，为她取了斯维特兰娜这个名字，即俄语的“光影”。
她是斯大林的“小麻雀”，他将自己的爱全身心地奉献给了自己的老来女，尤其是在阿里卢耶娃死后，无论工作多么忙，斯大林总会抽出时间和小女儿玩耍。
斯维特兰娜被宠得极为骄纵，她常常一本正经地对着斯大林伸出一只手：“我的第一秘书斯大林同志，我现在允许你和我一起去看电影。”然而，随着斯维特兰娜的长大，她开始对父亲这宛若枷锁一般的爱感动无所适从，甚至是厌烦。
十几岁的年纪，她和同龄人一样爱美，但斯大林却强制要求斯维特兰娜裙子的腰身要宽大，一定要向睡裙一样松垮，裙子要过膝，不止是短裙，短袖和短袜在斯大林看来也是极其出格的事情。
父女俩的分歧越来越大，16岁那年，斯维特兰娜恋上了40多岁的电影导演阿列克谢·卡普勒，斯大林知道此事后，先是毫不留情地讽刺了这个莫斯科著名的“情场高手”的犹太人血统，随后粗暴地卡普勒盖了戳：“惯会勾引人的花蝴蝶。”
当着斯维特兰娜的面，他撕掉了卡普勒寄给她的情书和小说文稿，并将卡普勒强制关押了十年之久。1943年，斯维特兰娜就读于莫斯科大学，她热爱文学，却在斯大林的命令下改学历史，23岁时进入党组织，可党史考试却不及格，这令斯大林勃然大怒。
1944年，斯维特兰娜和大学同学格利戈里·莫洛索夫闪婚，当斯大林得知自己的女儿又恋上一个犹太人之时，两人已经登记注册了。对此斯大林只是对着斯维特兰娜冷笑一声。
1945年，斯维特兰娜生下一个男孩，因为外孙的关系，父女俩的关系稍稍破冰。然而，1947年斯维特兰娜便和莫洛索夫离婚了。1948年，在斯大林的撮合下，斯维特兰娜开始了第二段婚姻。
对于这一段婚姻，斯维特兰娜提起来总是带有淡淡的疲惫：“当时父亲年事已高，我不能违背他的意愿，但我们婚前连约会都没有过。”斯维特兰娜生下女儿卡佳的第三年，这段关系以离婚收场。
斯大林去世后，斯维特兰娜的生活方式发生了巨大的转变，她感到自己终日恍惚，无法集中精力进行思考，意识到自己的这种可怕的转变后，她开始强迫自己将精力集中在工作上，而不剩余任何一点时间去思考别的事情。
她在文学学院工作了一段时间过后，又前往列宁军事政治学院任职，但只要身处社会，就不可能逃避人际交往，她发现，昔日的同事开始疏远她。
