（一）南疆第一大城市喀什
喀什位于戈壁中的绿洲上，戈壁中绿洲的可耕地数量是以其灌溉能力而定，虽然这块绿洲的水量不多，可耕面积并不大，但农业却较为发达，因而人口承载能力相对较大。除了农业较发达以外，喀什的商业贸易在南疆也最为发达。虽然喀什绿洲与别的绿洲之间尽是不毛荒原，对外交通极为不便，但其经济区位却十分重要，在近代以后是英印和沙俄商品进入南疆的重要口岸。
19世纪中叶以后，欧洲各国尤其是俄国十分重视喀什的商业贸易地位，他们相继在该城派驻领事，维护各自的政治、经济利益。尽管他们认为喀什对欧洲人来说不是一个招人喜欢的地方，且不讲其恶劣气候对他们来说极不适应，尤其是不少欧洲人感觉“一到那里便和整个文明世界隔绝”是一大问题，但他们也充分认识到它的重要性。
俄国领事鲍戈亚夫连斯基对此有明确表述：“喀什在贸易上有着重要作用。这里已成为我国（俄国）与整个中国、土耳其斯坦之间的主要通商口。我国的商品先运到这里，然后再分别运往边疆的其它县城，特别是喀什以南各地。同时一些地方产品也主要是经过喀什运往俄国。由于这一原因，喀什住有相当数量的俄国商人。喀什还具有某种政治意义，因为在这里可以观察地方政权和居民与印度的关系；观察英国人在土耳其斯坦及与其相邻国家内的活动。自从我们在帕米尔建立了哨卡，喀什的意义更加增大了。抛开上述贸易上和政治上的意义，喀什就是个无足轻重的穷乡僻壤了。”
清政府在平定阿古柏之乱后，喀什在此后的数十年间相对安定，经济有所发展，人口也稳定地增长，到20世纪初年其城厢人口达到22487人，在南疆地区仅次于莎车—叶尔羌（城厢人口22550人），与当时新疆城厢人口最多的省会迪化城（城厢人口23097人）也相差无几。喀什城市人口的增加必然会扩大城区面积，其中回城就在原有旧城的基础上经过不断拓展，最终把统一新疆后新修的徕宁城纳入到城区范围内，到20世纪初回城城周达到12里7分，不仅远超南疆其他城市，也超过当时的省会迪化城（城周只有11里5分），城池面积达3.3平方公里。
进入民国以后，喀什仍然保持了在南疆的区域中心地位，其聚集力和辐射力均超过南疆其他城市，城市人口和城区空间规模都有所扩大，并且出现了向城墙外扩展的趋势。20世纪初期，日本净土真宗本愿寺僧侣橘瑞超对喀什考察后认为：“喀什是新疆最大的城市之一，人口约6万”。橘瑞超对喀什人口的估计显然过高，但喀什确实是南疆最大的城市。
其后，国人吴绍璘对喀什商业的繁荣也有所记载：“城中街衢交互，廛肆纠纷，楼房层列，全疆稀有。郊外绿树成阴，良田万顷，行人往来，车龙马水。”作为南疆地区的政治和经济中心，喀什的经济在民国以后逐渐发生早期现代化转型，开始出现商贸公司、工厂企业、邮政电信局、通商局、银行等近代企业、通讯和金融机构。由于经济发展和人口增加，喀什的城市建成区较前有较大扩展，并开始向城墙外发展，如英俄两国的总领事馆、俄清银行支店、俄国邮政局等都建立在城门外；其城市商业主要集中在北大街、西大街、大寺前、布八栅等街道，“城内街市纵横，楼房层列，以北大街、西大街、大寺前、布八栅等处商务最盛”，“城内城外都非常繁华”。
1931年，喀什回城形成了四个主要巴扎区（即商业街区）：黄巴扎、帽子巴扎、老北街巴扎、吾斯唐布衣巴扎。1940年代，喀什城市人口增加到5万人，较清末增加了1倍。民国中后期，喀什的国际贸易有了较大发展，城区内聚居了大批外国人。据统计，1949年，喀什外侨中，“苏联有146户、597人，巴基斯坦20户、36人，阿富汗4户、6人，印度10户、22人”。
（二）南疆叶尔羌河流域中心城市莎车城
莎车城一直是南疆另一个重要城市。莎车城位于南疆塔里木盆地西缘，地处叶尔羌河畔，它的东沿为沙漠、南缘达“美玉之乡”于阗、西北经疏勒（今喀什市）通大宛（费尔干纳盆地），为古丝绸之路的交通要冲，是南疆地区著名的商业城市。它在汉代即为西域都护府所辖诸国之一，明称叶尔羌，晚清置莎车直隶州。清乾隆年间，新疆收复后，在原来的叶尔羌古城侧新筑一城，新城名莎车、俗称汉城，而原来的旧城仍名叶尔羌、俗称回城，回城和汉城距离较近，“高踞山岗，规模宏广”，“两城总面积为2.8平方公里”。
在其后的发展过程中，两城的市街相接，组成双连城。叶尔羌于光绪九年（1883）改名为莎车，为莎车直隶州治所；光绪十年（1884）正式设叶尔羌县，县治移至喀格勒克；光绪二十八年（1902），莎车直隶州升格为府，辖蒲犁厅、巴楚州、叶城和皮山两县，治所仍设莎车城，政治行政职能进一步加强。莎车城行政地位的提升，推动了人口的聚集和商业的繁荣，而城市人口的聚集和商业的繁荣必然促进城市的发展。
到清末，莎车城市人口达22550人，超过喀什城市人口，居南疆首位，在整个新疆省位居第二、仅次于省会迪化府城。20世纪初年，“叶尔羌（莎车城）已作为一个大商业城而闻名，并在喀什和印度的贸易上起着很大的作用。从印度来的货物首先在这里集中，同时去印度的载货商队也在这里得到所需物品的配备。因此在叶尔羌经常住有很多英国臣民”。民国时期，莎车为南疆地区人口第一大县，县境内大约有28.9万人。莎车回城规模较大，仅次于喀什回城；汉城为政府机构所在地，开辟有3个城门，城周有894丈，城市也已经向外扩展，汉城外已经发展出较大的关厢，“东关市街整齐，商廛栉比，气象甚雄”。
据1917年谢彬估计，“莎车回城人口稠密，有3300户，汉城及东关有人口490户左右”。然而，到1940年代初，莎车回城空间无大的变化，街市显得颇为稠密，仍然只有3000多户，与20余年前相比变化不大；而汉城城市规模虽然比回城小，但却是区域的政治、经济中心，新疆其他地区与印度等国的商业贸易也都在汉城市场进行，除了商业贸易较盛外，开始出现了纺织厂、火柴厂等早期现代工厂，居民已增至1000余户。
（三）南疆的区域中心城市和田城
和田又叫和阗，也是南疆的重要城市之一。它位于新疆最南端，南枕昆仑山和喀喇昆仑山，北部深入塔克拉玛干大沙漠腹地，东与巴音郭楞蒙古自治州的且末县相接，西连喀什地区的叶城、麦盖提、巴楚县，北与阿克苏地区的沙雅、阿瓦提县接壤，南邻西藏，西南与印度、巴基斯坦在克什米尔的实际控制区毗邻。和阗历史悠久，在汉代是西域三十六国之一；唐代置毗沙都督府，隶属安西都护府；清乾隆二十四年（1759）设和阗办事大臣，辖额里齐、哈喇哈什、玉珑哈什、齐尔拉、克里雅、塔克等六城，治额里齐（伊里齐）；新疆建省后，光绪九年（1883）置和阗直隶州，州治额里齐（伊里齐），隶喀什道。
和阗资源较丰富，“以生产地毯驰名，这种地毯大量运往俄国，作为布哈拉地毯出售。和阗县很早以来还以开采黄金和玉石而享有盛名”。和阗因为居于南疆重要的交通枢纽，故历史上城市手工业和商业一直较为发达，是和阗直隶州区域范围内的政治和经济中心。清末，随着和阗行政地位的提升和经济的发展，城市人口有一定增加，达9140人，但与疏附和莎车城相比仍有较大的差距。清代和阗也是双城结构。
清之前，和阗筑有一城，但其城没有修筑城墙。清乾隆年间收复新疆后，清军在和阗旧城之外新筑一城，新城筑有城墙，其城垣面积有1.27平方公里；随着商业的发展和人口聚集，和阗城关面积不断扩大，远超过城垣内的面积，达16.2平方公里。民国时期，和阗城沿用清代城市格局，也分汉城和回城，汉城内居民大概仅有四五百家，人口约3000余人。商务集中在前街一段；回城没有城墙，以关厢形式存在。
（四）喀什的卫星城市疏勒城
疏勒城为喀什的汉城。地处塔里木盆地西缘、喀什绿洲中部、克孜勒河流域，在喀什（疏附城）东南。汉代为疏勒国，道光七年（1827）设疏勒直隶州，以喀什新汉城—恢武城为治所，属喀什道，光绪二十八年（1902）升格为疏勒府，1913年撤府改县，仍属喀什道，道废后改属喀什行政区、喀什督察专区。民国以后，疏勒城的军事基地功能弱化，商业功能增强，因而人口有所增加。1940年代初，疏勒城内居民约1万余人，商业区在北街、东街及北关一带。
（五）区域次中心城市巴楚城
巴楚为“巴尔楚克”的简称。其城位于天山南麓、塔里木盆地和塔克拉玛干沙漠西北边缘的南疆交通要道，是阿克苏与叶尔羌、喀什之间的重要军事城镇和交通枢纽，被称为喀什的东大门。乾隆年间收复新疆后，在此设军台，称巴尔楚克台，归叶尔羌办事大臣管辖。道光十二年（1832），筑玛拉巴什城。光绪初年，刘锦棠率清军驻扎在巴尔楚克，平定阿古柏之乱。光绪九年（1883），置玛喇巴什直隶厅，属喀什道。
光绪二十九年（1903），直隶厅改设为州，称巴楚州，隶莎车府。巴楚县城在民国以后人口渐增，1940年代初城内居民达4000－5000人，城内建有定期开市的巴扎，每逢开市之际，附近各地的农民都聚集于此，极为热闹，其商业市况与拜城相仿。
（六）区域次中心城市英吉沙城
英吉沙城位于新疆西南部、塔里木盆地西缘、昆仑山北麓。清收复新疆后，划英吉沙为中等城，为南疆西四城之一，初设四品阿奇木伯克署理政事，另设总兵管理边务，归喀什参赞大臣管辖。乾隆三十一年（1766），清廷在英吉沙设领队大臣，署理边务兼理民事，受喀什办事大臣节制。光绪十年（1884），清廷为筹建新疆省，置英吉沙尔直隶厅，归喀什道管辖，其城市规模不大，城周仅3里。
乾隆年间，在城市中部筑墙一道，将城市分为南北两部分，中开栅门以通行，城北部为官署区，商业集中在城南，建有定期集市的大巴扎，集市之期，摊位排列长达2－3里，十分热闹。1913年，英吉沙尔由直隶厅改为县，属喀什道，道废后改属喀什行政区。民国时期，英吉沙尔商业有一定的发展，为县域的中心市场，大巴扎开市之期，附近各地的农民都纷纷前来赶集，进行农牧产品交易；城市人口也有较大增加，1940年代初城市居民约4000人。
（七）区域小城市于田城
于阗县在新疆南部、塔克拉玛干沙漠南缘、昆仑山北麓，历史悠久。清乾隆年间统一新疆，于阗为和阗地区所辖六城之一的克里雅。光绪八年（1882），清廷置于阗县，其县治初在哈喇哈什城（今“墨玉”），光绪十一年（1885）县治迁至克里雅。于阗县城位于克里雅河畔，为双城结构，由回城和汉城组成，两城之间无城垣、以水渠为界，汉城设置有县公署等机构。
于阗县城在民国时期有较大发展。由于晚清民国以后，南疆地区的农业有一定的发展，对外贸易也有较大发展，位于塔里木盆地交通要道上的于阗县城发展成为一个重要的商品集散市场，人口也有较大增加。1940年代初，于阗有商家1500余户，人口达7000－8000人；商业集中在回城，苏联和英国商人达数百人，经营的商品除本地农牧产品外，还有苏联的机械制品，他们分别从本地收购土特产品，然后运输回到苏联或欧洲等地。
（八）区域小城市伽师城
伽师县城，在民国以后商业和手工业有较大发展，成为阿克苏与喀什之间的一个重要商业城市。1940年代初，伽师城内居民达400余户、2000余人；商铺多在南街及西街，其手工织布业较发达，居民多织造土布，以供邻县。
（九）其他小县城
晚清民国时期，南疆喀什行政区还增置了泽普县、麦盖提县、蒲犁县、乌鲁克恰提设治局、墨玉县、洛甫县等地方行政建置，和阗行政区也增设了皮山县、墨玉县、洛浦县、策勒县、赛图拉设治局等地方行政建置，这些行政建置的治所虽然都修建了部分政府机构和公共建筑，但城区规模都不大。
据日本东亚同文会发行的《新修支那省别全志·新疆省》记载：在南疆喀什行政区，泽普于1921年设县，其县城是“叶尔羌至叶城沿途的农业都市，户数约200余户，人口约1000余人，为附近地区牧产品的集散地”；麦盖提于1922年设县，县城是一个“没有城墙的农村聚落”；蒲犁于光绪年间置厅，1913年改县，其城“因位于山中，所以居民稀少”，1940年代初“全县居民仅1681户”；乌鲁克恰提设治局原为疏附辖地，1930年设治局，“因其位于山区，住民稀少，设治全局仅有户数344户，总人口不过1841人，以游牧为业”。
在南疆和阗行政区，皮山于晚清设县，民国相沿，“是莎车至和阗之间的一个农业都市，没有城墙，城内外居民不过100余户，多从事造纸和织布等，其织布供应南疆各地”；墨玉于1919年设县，至1940年代初仍只是“莎车、和阗交通线上的一个小市街”，“户数仅几百的农业都市，为县域的农牧产品集散地”；洛浦于光绪二十九年（1903）设县，民国相沿，到1940年代初只是“一个农业都市，无城墙，居民300余户，人口1500人左右”；策勒于1919年设县佐，1930年升格为县，1940年代初成为和阗、于阗间的一个农业都市，亦可称为工艺城，“居民约300余户。附近盛行养蚕，而城区的丝织业较盛，其丝织品以精巧优美而闻名”；赛图拉设治局于1930年设治局，因其位于昆仑山中，至1940年代仍“人口稀少，约163户”。
（十）南疆西南部地区的城市在近代的发展的特点
综上所述，南疆西南部地区的城市在近代的发展有如下三个特点：第一，中心城市喀什、莎车、和阗等城市在晚清以后都有一定的发展，功能也较前有所变化，但是这种发展变化相对较缓。
第二，城市数量在晚清民国时期有所增加，但是由于这些新增加的县级城市一般都在地理位置偏僻、人口稀少、经济极不发达的地区，作为县域中心的这些城镇，缺乏强劲的城市聚集力和辐射力，对人口的吸纳能力十分有限，它们在20世纪上半叶都处于人口甚少、功能极不完善的状态，甚至还不能称为严格意义上的城市。
第三，民国时期南疆各地县级行政治所的建置，对于城市和区域的发展仍起了十分重要的推动作用，原来在民国时期一点都不起眼的城区聚落经过20世纪下半期数十年的发展、到20世纪末都成为具有相当规模的城市，在区域发展中发挥了重要的中心城市作用，因此对民国时期这些县域城市的建置和起步要给予高度重视和充分肯定。
二、南疆东北部地区主要城市人口与空间规模的变化
南疆东北部地区主要是指清代南疆东四城（阿克苏、乌什、库车、喀纳沙尔）及附近各城镇所在地区，即今阿克苏地区和巴音郭楞蒙古自治州。清代，该地区的城市数量较少，规模也较小。今天南疆东北部地区的中心城市库尔勒市在清中期还未出现，直到清末才初具雏形，到民国时期始有一定的发展，但规模并不大。清代前中期的东四城只有阿克苏在晚清民国时期有较快的发展，而喀喇沙尔、库车、乌什都发展相对缓慢。
（一）南疆中心城市阿克苏城
阿克苏城是晚清以后南疆最重要的城市之一，居东四城之首。阿克苏城位于新疆西部、天山南麓、塔里木盆地的西北部，地处新疆北部到喀什的南北交通要道上，阿克苏河干流从城区南部流过。其在汉代为姑墨国地，是古丝绸之路上的著名商埠。明朝时期在此地建立叶尔羌汗国。清乾隆年间，清军平定准噶尔叛乱，将原来的温宿地名定为阿克苏，并筑城为阿克苏办事大臣治所。
光绪八年（1882），置阿克苏分巡兵备道和温宿直隶州，均以此城为治所。光绪十年（1884），在老城附近筑新城，亦称汉城，旧城则称为回城（后为民国时期温宿县城），阿克苏道署和温宿直隶州署则移驻阿克苏新城。光绪二十八年（1902），升温宿直隶州为府，以阿克苏为治所；同年置温宿县，隶温宿府，以阿克苏旧城为治所。
1913年，废温宿府改置阿克苏县，属阿克苏道。阿克苏老城建于乾隆年间，城垣周长140丈，辟有东、西、南三门，道光年间重建；新城为光绪年间所建，城垣周长999丈，辟有东、西、南、北四门，距城墙根约100步筑有环城土墙，其外掘有濠沟。阿克苏不仅是南疆东北部地区的政治中心，也是阿克苏河流域的重要商业城市，商人云集。晚清以后始有沙俄—苏联人来此居住经商。民国时期，商业店铺主要集中在南关、北关一带。
阿克苏新城是阿克苏河流域农牧产品的集散市场，本地所产大米、小麦、杂粮及畜产品多在阿克苏新城市场交易。民国年间，苏联的经济势力延伸至南疆，阿克苏为其重要的踞点。1940年代初，阿克苏新城有40余家苏联商号，这些商号主要收购南疆东北部地区的土特产品，然后转运回国，并运来苏联的机器制品进行销售。
阿克苏也是南疆重要的手工业中心，晚清民国时期其城区的手工业较盛，尤其是玉器加工业和马鞍行业较发达，其产品为阿克苏名特产品，闻名遐迩。由于阿克苏城市的政治和经济功能不断强化，城市人口规模也不断扩大，至1940年代初城市居民达4000余户、2万余人，为南疆东北部地区城市规模之最。
（二）区域次中心城市乌什城
乌什城在清代为南疆东四城之一，位于塔里木盆地西北边缘、天山南麓托什干河上游地带、阿克苏之西。乾隆二十四年（1759），清廷设乌什办事大臣；光绪九年（1883），设乌什直隶厅，隶阿克苏道。1913年，改直隶厅为县，为阿克苏道所辖，废道后改归阿克苏行政区管辖。乌什城建于小石山上，城垣周长2.6里（回语“乌什”即“乌赤”，盖山石突出之谓，因城居山上而得名）。除衙署、兵营外，城内居民较少，多从阿克苏、喀什、和阗等地移民而来。民国以后，因对外交通极为不便，其行政地位有所下降，故而发展极为缓慢。
（三）区域次中心城市库车城
库车城在清代为南疆东四城之一，位于阿克苏东部、天山中段南麓，塔里木盆地北缘。清乾隆二十三年（1758），定名库车，设库车办事大臣。光绪十年（1884），设库车直隶抚民厅。光绪二十八年（1902），改为库车直隶州，归属阿克苏道，辖沙雅县。1913年撤州改县，仍隶阿克苏道，后隶阿克苏行政区。库车为双城结构，分别为回城和汉城，回城与汉城东、南两面相连接，城周4.6里，东、南、北三面为圆形，各开一城门，西面为方形，无城门。城内外居民约千余户，人口约5000多人。
库车是从迪化、哈密等地至南疆喀什的交通枢纽，是历史上著名的丝绸之路商业要埠和军事重镇，因而清代民国时期亦为塔里木盆地北边的商业城市，县内农牧业产品甚丰，剩余者多运至县城市场出售，苏联商人收购部分产品转运回国，1940年代初居留在此的苏联商人约有数十余户，当地盛产铜、铁矿，铜、铁加工业也较兴旺，所制各种铜、铁器种类甚多，尤其库车刀驰名省内外。
（四）区域次中心城市焉耆城
焉耆县城又称喀纳沙尔城，为南疆东四城之一，位于天山中段南麓焉耆盆地腹心地带、博斯腾湖西北，其地理位置重要，正当南北疆交通要道。清乾隆年间，在此设喀纳沙尔办事大臣，并实行“屯兵戍边”和“移民实边”方略，招募陕甘回民。道光年间，因部分屯田兵丁撤回内地，遂招西宁、临夏、固原、平凉回民及眷属近百户屯田经贸，后有退伍兵丁留下务农、放牧、经商、营工，世代相传繁衍，渐成土著，称口外人。
新疆建省后，喀喇沙尔设直隶厅，治喀纳沙尔城。光绪二十四年（1899），升喀喇沙尔直隶厅为焉耆府，仍治喀纳沙尔。1913年废府改设县，初归阿克苏道，后设焉耆道，辖焉耆、且末、轮台等县。焉耆县城，乾隆年间所建，为喀纳沙尔办事大臣治所，城周仅1.5里，设有4门。至民国时期，年久失修，城墙多有倒塌，西门也已封闭。南关一带有大小商户30余家。其城规模不大，街道格局简单，城区北部为十字街形成的“田”字形道路网，城区南部则为双口并列的路网。北面为前街，前街略显繁华，县公署、电报邮政局等均在此街，占地面积较大，而城内其他街道则甚为冷落，居民较少，苏联所创办的新苏贸易公司分公司在城西南角。
（五）区域小城市阿瓦提城
阿瓦提县城位于新疆中西部、阿克苏西南部、塔克拉玛干大沙漠北缘，天山南麓。清前中期属阿克苏办事大臣管辖，光绪九年（1883）阿瓦提属阿克苏道管辖，1913年属阿克苏县，1922年设阿瓦提县佐，1930年置阿瓦提县，属阿克苏道，后相继属阿克苏行政区行政长公署、阿克苏行政督察专员公署。阿瓦提虽然设县，置有县公署等机构，但由于其地多沙漠，居民甚小，因而其县城为无城郭的聚落，在民国年间一直都很小，基础设施十分落后。
（六）区域小城市柯坪城
柯坪县城位于塔里木盆地西北边缘、柯尔塔格山南麓。清前中期属温宿，光绪二十八年（1902）建为分防县丞，隶温宿府。1915年设县佐，为阿克苏县柯坪分县。1930年建柯坪县，属阿克苏道。柯坪县资源贫乏，尤其缺水，耕地不多，居民稀少。其城规模不大，商业和手工业也极为落后，一般日用品需要到阿克苏购买，在时人看来不过是一个没有城郭的村落而已。
（七）区域小城市拜城
拜城位于天山中段南麓、塔里木盆地西北边缘的山间狭长带状盆地、渭干河上游流域，处在迪化至疏附的要路上，是龟兹文化的发源地之一。汉代为城郭国家，都城宏伟，城垣三重，汉王朝在此设西域都护府。清代前中期归阿克苏办事大臣管辖。乾隆二十五年（1760），设“巴依”和“赛里木”两城；光绪八年（1882），两地合建拜城县，隶属温宿直隶州；光绪二十八年（1902），隶温宿府，后归阿克苏行政区管辖。其城无城垣，但规模较大，有居民1000余户、5000余人。在县公署大街建有“巴扎”（市场），定期开市。县城周围地势平坦，水利较丰，特产甚多，尤以盛产铜、铁矿而著名，多运至县城市场交易以及加工，故商业稍具活力。
（八）区域小城市沙雅城
沙雅县城位于塔里木盆地北部、渭干河绿洲平原的南端，北靠天山、南拥大漠。清乾隆二十四年（1759）置沙雅尔回庄，隶库车办事大臣，光绪后隶库车直隶厅。光绪二十八年（1902）设沙雅县，隶库车直隶州，属阿克苏道，道废后属阿克苏行政区。清末虽然设县，并置县署等机构，但由于其地仅有农业，交通不便，商业不盛，因而县城规模甚小，仅100余户、数百人。
（九）区域小城市新和城
托克苏县汉代属龟兹，清乾隆以后属库车办事大臣管辖。光绪十年（1884），新疆建省后，属库车直隶抚民厅，1922年从库车县析出十二庄新设托克苏县佐，1930年升格为县，建县衙于托克苏巴扎清廉街，1941年更名为新和县。设县之后，其城有较大发展。
（十）区域小城市轮台城
轮台县城，地处天山南麓、塔里木盆地北缘，为丝绸之路北道要冲。汉代系西域36城国之一。清光绪二十八年（1902），置轮台县，隶焉耆府。1913年焉耆府降为县，轮台县隶属阿克苏道。1920年设焉耆道，轮台县改隶焉耆道，废道后改属焉耆行政区。轮台是一个人口稀少的农业县，其城规模不大，虽筑有城墙拱卫，但居民较少，商业也不兴盛。1930年代开始修筑库尔勒至轮台、轮台至库车的公路，交通条件有所改善，这对其后经济的发展和社会的变迁起了重要的推动作用。
（十一）区域小城市尉犁城
尉犁又名“罗布淖尔”，因“罗布泊”而得名。地处天山南麓、塔里木盆地东北缘，为汉代西域尉犁国所在地。光绪二十四年（1898），设新平县，未筑城垣。1914年因与云南新平县同名而改名尉犁县，先后隶焉耆道、焉耆行政区、焉耆专区。县治初设于哈喇滚，后迁茂林园，1914年迁至现址尉犁镇，新城规模甚小，仅有居民100余户、约500余人，其商业不发达，但为本地的农牧产品集散市场。
（十二）区域小城市若羌城
婼羌县位于塔里木盆地东部，塔克拉玛干沙漠东南缘，为汉代西域楼兰国故地。地处南疆连接甘肃、青海、西藏的要地，对外交通不便，经济不发达。清政府遂于光绪二十五年（1899）设卡克里克县丞以分管此地，归新平县辖。光绪二十九年（1903）改升婼羌县，属焉耆府，1913年改属阿克苏道，1920年再改归焉耆道辖。婼羌地广人稀，全县不足4000人，每百平方里不到1人，因而设县后，虽置有县公署等机构，但城镇经济极不发达，缺乏内聚力，城区人口较少，仅有少许民户，城区附近多个农牧聚居点也不时开市，进行物资交易。
（十三）区域小城市且末城
且末县城，位于塔里木盆地东南缘，阿尔金山北麓，地处婼羌和于阗之间。汉唐时期皆为城镇，后化作荒地。光绪十年（1884）新疆建省时，此地称“卡墙”，为于阗辖地，后增设稽查所，1914年增且末县，隶阿克苏道。全县人口稀少，仅6000余人，每百平方里不足1人；县城在车尔成河北岸，无城墙等防御设施，修建有县公署等建筑，居民极少，无集中的市场，居民在门前用土造台，陈列日用杂货。
（十三）曾经的区域小城市库尔勒城
库尔勒位于新疆腹心地带、塔里木盆地东北边缘、北倚天山支脉库鲁克山和霍拉山、南临塔克拉玛干沙漠。古代为西域渠犁国属地，清以后为焉耆辖地，是南疆通迪化的交通要地。1917年设库尔勒县佐，辖于焉耆道。1930年改为设治局，属焉耆行政区。1939年升格为县，属焉耆行政督察专员公署。库尔勒在20世纪初仅是一个人口规模不大的聚落，先后修有汉城和回城，孔雀河在两城之间穿流而过。汉城位于孔雀河北岸，城周仅1里，主要驻扎军队；回城在河南岸，则以民居为主，城周长约4里，城内居民300余户、1500余人，行政机构和邮政局等都在回城，隔河相望的两城之间架有木桥。
随着行政建置的不断变迁，经济有所发展和人口逐渐增加。新中国建立后，它成为巴音郭楞蒙古自治州的首府，进而发展成为仅次于乌鲁木齐的新疆第二大城市，远超南疆东北部地区的另一个中心城市阿克苏，而另一个区域中心城市焉耆则因行政区划的调整，行政级别不断下降，因此发展趋慢，远远落后于库尔勒。
（十四）南疆东北部地区的城市在近代的发展特点
综上所述，因晚清民国时期的地方行政制度改革，南疆东北部地区的城市在近代的发展有如下特点：清中期在行政地位上平级的东四城，仅有阿克苏一城保留了二级行政地位，其余三城的行政地位都相继下降，其发展速度和城市规模均不及阿克苏；与此同时，一批县级城镇相继兴起，这些城镇发展虽然较缓，却为20世纪后期南疆东北部城市发展奠定了基础，特别是库尔勒经过晚清民国时期的发展、到20世纪下半叶已成为南疆规模最大的城市。
