图4 圆枣
图5 长枣
中国是枣的肇始之地，这是国内外学界的共识，国外的枣树皆是直接或间接引自中国。根据古代文献如《诗经》、《尔雅》等关于枣的记载，栽培史当在3000年以上，一般认为黄河中下游是枣的原产地和最早栽培中心，也有说南北各地分别起源的。此外，枣的栽培史还有“7000多年”的说法，应该是基于国内考古发现所做的推测。上世纪70年代，河南密县莪沟北岗新石器时代遗址曾出土过碳化枣核和干枣，C14的测定结果就是距今7240±80年。3000年也好7000年也罢，总之“自古以来”四个字是没跑了。
图6 酸枣
图7 酸枣
枣的野生祖先是酸枣/Z. jujuba var. spinosa（酸枣屈居变种，是命名先后导致的），此结论是通过对果实与枝叶特征、花粉形态、染色体数目和核型及同工酶谱等多方面的比较研究，并结合考古和古文献考证及实地调查得出的，证据确凿。此外，在山东蒙阴山区发现了一种自然生长的枣类型“蒙山脆枣”，被认为是枣和酸枣的中间型，也是枣由酸枣驯化而来的有力佐证之一。老祖宗在这方面有先见之明，酸枣古称“棘”，“枣”字旧体为“棗”，“横写成棘竖成棗”，差异仅在横竖而已，可理解为灌木和乔木之别。
