从古到今，凤都非常神秘，跟龙一样为世人所不解。因为这两样出现的频率都不低，可是从来没有人知道这两位究竟是个啥。也就是说，没有人知道究竟有没有龙凤。假如有，为什么从来没有人见过？假如没有，怎么会有这么多的记载中有它们的影子？
后世学者倾向于不管是龙是凤，其实都有原型，要不然人们不能凭空变出来那些记载。那么疑问就来了，原型究竟是什么呢？关于龙，笔者已经在另一篇文章中分析过，这次咱们只说这个凤凰。
说凤凰以前，首先得明白远古时期的名字并不合起来叫，而是叫成“凤”，后世人称雄者为凤，雌者为凰，也就是说公鸟和母鸟是分开叫的。但我们从“凤”这个古老名字可以看出来，在最初时，并没有分什么公母。当然了，后面也出现了“凤皇”这样的组合，可仍然没有分什么公母叫法。
所以我们可以先得出个简单的结论，这里有个慢慢转变的过程。换句话说，最初就是简单的一只鸟，后来被慢慢复杂化，最终被架上了神坛，成为了神鸟。到了东汉末年时，许慎在我国古代第一部字典《说文解字》中收录“凤”字时是这样解释的：
凤，神鸟也。
也正是从秦汉开始，它变得越来越神秘，成为了人间不得见的神鸟。那么，最初的凤是什么样子？它的原型是啥？为什么变得越来越复杂呢？
最开始的时候，其实凤非常普通，就是存在于某些地方的一种鸟类，并且至少有三个名字。可丝毫未见有被神化的样子，样子不神奇，记载中也并没有多照顾，跟那些普通的鸟类和兽类是一样的。
《山海经·海经·大荒西经》中有两处记载了凤鸟，但平平无奇，比如记载一个叫“北狄之国”时是这样说的：
西北海之海之外，有北狄之国，有五采鸟三名：一曰皇鸟、一曰鸾鸟、一曰凤鸟。
所以，在这里的凤鸟不过是一种普通的鸟类，如果非要说特别之处，那就是五彩斑斓，颜色绚丽。也就是说，这种鸟非常的漂亮。而漂亮是它被架上神坛的主要原因。很多人说现代是个看脸的时代，其实古人比现代人更加的重视外表。一个男人如果长得丑，当官都费劲。假如是皇子长得丑，那基本上就脱离了当皇帝接班人的行列，会被人说成是“望之不似人君”。
曹操多么潇洒不羁的一个人，但对于自己的长相也是耿耿于怀，甚至有人来见他，他都是让别人来代替自己。
