笔者小时候，每逢端午节（农历五月初五），家里总要在大门上插上艾草和菖蒲以辟邪。尽管笔者长大后才明白，所谓在门上挂艾草和菖蒲可以辟邪的说法全无科学根据，不过，仍感到这两种植物十分特别。
事实上，在我国众多传统节日里，要数端午节与植物的关系最为紧密，渊源最深。除了我们熟知的艾叶和菖蒲，还有一些植物与端午节有关，它们也都很特别。
这一天，从早到晚离不开植物：人们用芦苇、箬竹叶包粽子，用芳香植物叶泡水沐浴，在门楣悬艾叶挂菖蒲驱邪，用植物蘸雄黄酒洒庭院，还有在墙角悄然绽放的蜀葵……
相比今人，古人对自然万物中的草木有着深深的敬畏与崇拜，日常生活，草木为伴，人们相信草木具有祀神悦神、驱邪祛毒、治病健身的神奇力量。下面，就让我们来看看端午节中的那些植物。
艾叶避邪保平安
农历五月初五，俗称“端午节”。端是“开端”“初”的意思。初五可以称为端五。从史籍上看，“端午”二字最早见于晋人周处《风土记》：“仲夏端午，烹鹜角黍。”
在我国古代，农历五月又被称为毒月、恶月，从气候上来看，此时渐入热夏，湿热弥漫，百病易生，是灾疫流行之时，所以，在端午节前后，辟邪避疫成了头等大事，于是有着“特异功能”的植物大拿——艾叶出场了。
古人时兴在门上插菖蒲、艾叶，谓之“蒲剑”“艾虎”，以驱邪避灾，后来又添加上榴花、蒜头和龙船花，合称为“天中五瑞”。
民谚说：“清明插柳，端午插艾。”在端午节，人们把插艾叶和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭院，以菖蒲、艾条插于门楣，悬于堂中。
艾的药用较早，这与艾应用于巫术、祭祀和占卜等方面有关。《山海经》中有扎刍草以像人形、扎草人而疗人疾病的巫术记载，此中的“草”极有可能就是艾草。艾亦名医草、黄草。我国古代民间习惯在端午节采艾扎成人形悬于门窗上以祛邪驱鬼，即是受古代巫术的影响。
南北朝时，荆楚一带就有采艾的习俗。采艾要在鸡未鸣以前就出发，挑选最具人形的艾草带回去挂在门上，或是用来针灸。
据说这种艾草，在针灸的时候具有特殊疗效。一般人则将艾草扎成虎形，或是剪彩作为小虎，再贴艾叶于其上，在端午节时佩戴。那么，艾草是种什么植物呢？
