施耐庵通过寥寥几句台词，就把鲁智深塑造成了一个性格直爽的江湖豪侠。作为一个习惯了雷厉风行、直来直去的江湖豪侠，鲁智深肯定跟寺庙里面那些做事说话都慢条斯理的禅师们无法相融，他早晚还会走向自己的江湖世界。
那在《水浒传》的江湖中，鲁智深的武功如何呢？
马战能平呼延灼，步战不输林冲
在《水浒传》原著中，鲁智深的武功风格虽然偏向于武松那种江湖野路子，但他毕竟是提辖出身，是受过正规训练的。总体来说，鲁智深是一位马战、步战全能型的高手，整体实力很强。
《水浒传》原著中，鲁智深有一场大战容易被人忽略，这场大战就是他单挑呼延灼。呼延灼带着连环马征讨梁山时，梁山猛将齐出，林冲、秦明、孙立先后跟呼延灼交手，结果全是平局。
此时，鲁智深和杨志、武松在二龙山上，呼延灼见梁山久攻不下，就绕道赶去了二龙山。在二龙山下，鲁智深首先出战，他50回合战平了呼延灼。随后杨志出战，40回合战平呼延灼。但武松没有出手，估计是他不擅长马战，施耐庵就让武松避开了呼延灼。
从此战能看出，鲁智深马战水平不输于梁山五虎将，因为呼延灼就是梁山五虎将之一。
鲁智深强在步战，马战并不是他的强项。鲁智深的步战水平，其实不输林冲。《水浒传》中，林冲是八十万禁军教头之一，论单挑论武功，林冲可是最专业的。
为何说鲁智深步战不输林冲呢？因为他们二人之间有一个跳板，青面兽杨志。杨志跟鲁智深、林冲都交过手。
杨志跟林冲交手是在梁山脚下，林冲纳投名状时碰见了杨志，两人步战斗了40回合，不分胜负。杨志跟鲁智深交手是在二龙山下，两人步战40回合后，杨志主动跳出圈子不打了，还心中暗赞鲁智深的武艺。
从杨志对阵他们两人的表现来看，林冲和鲁智深的步战水平非常接近，都能在40回合左右略微上风杨志。在旧版的《水浒传》电视剧中，鲁智深和林冲大战过，结局是两人战平，而且还惺惺相惜，英雄惜英雄。
