人一老就会弯腰驼背，手上、脚上出现“筋疙瘩”，按上去隐隐作痛，还有一个更加直观的现象是，年轻的时候1米8，到老了就只有1米7了，“越长越回去”，这就是中医一个专有的说法：筋缩。当然，这并不是说肌肉、韧带打结了。
传统医学最初所说的“筋”是指广泛分布于身体的经络，后来逐渐演变为韧带和肌腱的俗称，也就是我们现在所说的筋。中老年人70%有颈肩痛、腰痛、手不能伸屈(手筋缩短)等筋缩症状。筋缩是人体衰老的结果，也是肝肾气血不足、经筋无力的表象。病理上看，筋结指的是有纤维化，粘连，形成，增厚，肿胀，严重的会出现萎缩。触摸有筋结的部位，会感觉紧张、僵硬、痉挛、肿胀，会摸到增厚甚至“筋疙瘩”，压痛明显；
俗话说“筋长一寸，寿延十年”，人老筋缩可引起很多疾病。从功能上看，筋结会使关节活动范围减小，转头受限，弯腰困难，抬腿弯膝不如从前。筋结压迫神经造成疼痛，压迫血管造成供血不足，筋脉失养，麻木抽搐，以及内科疾病等一系列病症。
中医养生认为，人的经筋与人体衰老和精神气虚衰、气血失常有关。肝主筋，肝血充盈才能使筋得到充分濡养，肝有病变会损伤筋脉，同样筋缩也会伤肝。肾主骨，筋附于骨，筋缩易导致肾虚，诱发慢性腰痛等。可以说，筋是否缩短、老化，直接影响人体全身脏腑器官的健康。
要减少和改善筋缩，中医调理方面要以食疗为主。平时应多食强筋壮骨的食物，如筋类、豆类、山药、白木耳、海参、枸杞、芝麻、黑木耳、核桃、海带等。
